La extracción de tantalio se retrasó por la caída del precio en la crisis y el desarrollo de dos patentes
La mina de Penouta, en Viana, retomará su actividad en busca de tantalio antes del verano de 2017 –como muy tarde en mayo–, si se cumplen los planes de Strategic Minerals Spain. Lo explicó el consejero delegado Francisco García Polonio, nada más finalizar la misa que promovió por vez primera la empresa en honor a la patrona de los mineros, Santa Bárbara. La ofició el cura párroco Manuel Martínez Araujo en la iglesia del pueblo. Durante el acto, las alusiones al duro trabajo de la mina fueron constantes, finalizando con una oración de gracias que redactaron los alumnos de 4º de ESO: "Damos gracias por tener puestos de trabajo al lado de casa".
Las palabras de los estudiantes son consecuencia de las primeras contrataciones realizadas por la empresa. En la actualidad, forman la plantilla 18 trabajadores, un número que seguirá aumentando hasta final de año, siempre con las miras puestas en el comienzo de la actividad extractiva. Para entonces, el número de empleados se aproximará a los 80. Francisco García apostó por incorporar a vecinos de la zona: "Vamos a intentar que la gente sea de aquí y darle la formación adecuada", dijo.
Al mismo tiempo que aumenta la plantilla, los trabajos de construcción de la planta siguen avanzando. Su finalización va a depender de la dureza del invierno y, si las condiciones meteorológicas no son demasiado adversas, podría estar lista antes de que remate el mes de enero del año próximo. Una vez rematada llegará el turno de las pruebas de producción, último trámite ante de recibir la autorización definitiva para que la mina inicie su actividad.
Pasaron más de cuatro años desde que en el Concello de Viana se comenzó a hablar de la reapertura de la mina de Penouta, depositando en ella buena parte de sus expectativas de futuro. Es mucho tiempo, pero el consejero delegado Francisco García tiene una explicación para la demora: "Se retrasó por la caída del precio de los metales en la crisis y porque tuvimos que diseñar dos patentes exclusivas para el desarrollo y puesta en el mercado de los productos". Esta labor de investigación supuso un trabajo arduo que tampoco ayudó a agilizar los pasos previos al inicio de la actividad.
La compañía minera comenzará la labor extractiva en la balsa de decantación generada cuando la mina perteneció a Rumasa, antes de que el Estado expropiase el holding, en 1983. "Primero, aprovecharemos los estériles de la anterior explotación, estaño y tantalio", explicó Francisco García.
En la ceremonia religiosa de ayer confraternizaron trabajadores, vecinos y los concejales del PSdeG-PSOE y PP vianés Jesús Salgado Álvarez y Serafín Sierra Bembibre. Una vez finalizado el oficio, los asistentes pudieron visitar el recinto de la mina, cerrando el programa elaborado por la empresa una comida popular.
Los actos dejaron entrever que las diferencias entre los vecinos y la empresa parecen haber desaparecido, o cuando menos, pasado a un segundo plano. Apostando por el buen tono se pronunció el presidente de la comunidad de montes de Penouta, Jesús Rodríguez, nada más salir de misa.
