Patagonia

¿SABRÍAS SEÑALAR DÓNDE ESTÁ LA PATAGONIA EN EL MAPA?
Conocemos como Patagonia a una región geográfica ubicada en Sudamérica, exactamente en el extremo sur de Argentina y Chile.

Políticamente el territorio se divide en la Patagonia Argentina, al este, y la Patagonia Chilena, al oeste. Se extiende por un área de 1.060.631 km y aunque no existen unos límites claramente señalados los más aceptados otorgan un 75.5% del territorio a Argentina y un 24.5% a Chile. La columna vertebral de esta región es la Cordillera de los Andes ya que divide de forma contundente las condiciones biológicas y climáticas a un lado y a otro de la Patagonia.

Además también hay que sumar a todo este territorio el archipiélago binacional conocido como Tierra del Fuego, situado en el extremo meridional de América del Sur entre los océanos Pacífico, Atlántico y Antártico.  Esta extensa área cuenta en total con una población de 2.410.804 habitantes aproximadamente, cuyo sustento es básicamente la agricultura, ganadería, pesca y también el turismo. Igualmente en el territorio argentino es una importante fuente de soporte la extracción de gas y petróleo. Esta región debe su nombre a la expedición de Hernando de Magallanes, que al servicio de la corona de España en 1520, luego de tomar contacto con los indios Tehuelches les apodaron como Patagones, derivando entonces el nombre de la región en Patagonia.
 

¿QUÉ CONOCEMOS COMO ARTE RUPESTRE? 
El arte o pintura rupestre es todo dibujo o boceto prehistórico sobre rocas o cavernas. En la Patagonia es popular la “Cueva de las Manos”. Esta gruta se encuentra en Río Pinturas, en la provincia de Santa Cruz (Argentina). La cueva debe su nombre a la aglomeración de manos humanas pintadas sobre las  paredes, estas fueron hechas por comunidades de cazadores entre 13.000 y 9.500 años atrás.

Que sean manos humanas los grabados hace que esta cueva en la Patagonia sea un conjunto excepcional de arte rupestre. Además de huellas de manos, también hay representaciones de personas y animales. Asimismo también se localizaron formas geométricas, patrones en zigzag, representaciones del sol y varias escenas de su vida cotidiana como la caza que nos dan una idea de cómo podía ser la vida por aquel entonces.

Estas pinturas prehistóricas fueron realizadas con pigmentos minerales naturales como óxidos de hierro, oxido de manganeso o caolín mezclados con un aglutinante cuya naturaleza se desconoce. Obras de arte que sobrevivieron a la evolución y al tiempo y que nos adentran por instantes en la vida de los pobladores del vasto territorio de la Patagonia.

¿QUIÉN FUE CHARLES DARWIN?  
Charles Darwin fue un naturalista inglés, considerado el científico más influyente de los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural. Esta teoría fue justificada en su obra “El Origen de las especies” que data del año 1859 y donde se muestran numerosos ejemplos extraídos de la observación de la naturaleza.  Charles D. viajó alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle (un bergantín de la marina británica) junto con el capitán Robert Fitz Roy, entre los años 1832 y 1834.

En este periodo Darwin recorrió las costas, estepas y montes de la Patagonia aportando importantes datos en materia de antropología, geología, zoología y paleontología. Entre sus estudios en esta región registró la actividad del cóndor, los distintos tipos de zorros de la Patagonia, ascendió también al monte Taru y analizó los hongos comestibles. Además colectó fósiles de grandes animales extintos como el  Toxodonte y estudió los bosques nativos y plantas marinas. Todos estos análisis fueron recogidos en escritos que posteriormente derivarían en su Teoría de la Evolución.

Charles Darwin falleció el 19 de abril de 1882 dejando como legado un arsenal de estudios científicos y obras publicadas que influirían en la ciencia y la historia hasta la actualidad. Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no pertenecientes a la Familia Real Británica honrado con funeral de Estado, siendo sepultado en la Abadía de Westminster junto con John Herschel e Isaac Newton.

¿QUIÉN SON LOS MAPUCHES?
El pueblo Mapuche es una etnia originaria de la Patagonia, una de las más reconocidas por su peso social y demográfico y también por su gran sentido de identidad cultural. Instalados históricamente entre    los ríos Itata y Toltén los Mapuches presentaron una cruel resistencia a la dominación española durante todo el siglo XVI hasta el punto de lograr ahuyentarlos de su territorio luego de la gran rebelión que duro desde 1598 hasta 1602. Su sistema económico tradicional, basado en la caza y la horticultura, dio paso a una economía de subsistencia  agrícola y ganadera, convirtiéndose en un pueblo campesino.

El pueblo Mapuche sufrió también las consecuencias de la migración a las grandes ciudades por parte de las generaciones más jóvenes, Estos indígenas sufren discriminación racial y social en sus relaciones con la sociedad, y según las estadísticas sus índices de pobreza son mayores que el promedio nacional. Actualmente muchos sobreviven en la Patagonia gracias al turismo, vendiendo productos típicos como platería a todos los turistas que viajan a esta extensa y maravillosa región.

Un gran pueblo que consiguió perdurar en el tiempo hasta la actualidad pese a todas las dificultades y las arduas condiciones de vida de la gran Patagonia.

¿Habitaron dinosaurios en la Patagonia?
No solo podemos afirmar que en esta amplia región habitaron dinosaurios sino que además en la Patagonia vivía el hasta ahora dinosaurio más grande del mundo hallado por los expertos. Los investigadores del Museo Egidio Feruglio hallaron los restos casi completos de este dinosaurio, con un fémur de 2.40 metros.  Dado a que el tamaño de sus huesos supera a los del Argentinosaurus, de Neuquén, anteriormente conocido como el más grande, este nuevo dinosauro descubierto en la Patagonia se convirtió en el más grande conocido hasta hoy.
Para el director del Museo que halló el gran descubrimiento, este es uno de los cinco hallazgos más importantes de los últimos 20 años.
Se trata de un dinosaurio herbívoro,  que podría llegar a pesare 80 toneladas, lo que equivale a un total de 14 elefantes adultos. Mediría desde la cabeza hasta la cola unos 40 metros y su altura debió alcanzar los 20 metros, similar a un edificio de siete pisos. ¡El gran dinosaurio gigante de la Patagonia!