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Rafa Nadal debutó en el Abierto de Estados Unidos con una trabajada victoria ante el ruso Gabashvili, por 7-6, 7-6 y 6-3 después de dos horas y 54 minutos.

El tenista español golpea una bola en el aprtido ante el jugador ruso. (Foto: A. Gombert)

Desde el arranque del primer set se comenzó a intuir que el partido no iba a ser nada fácil para Nadal. El ruso se mostraba muy firme con su servicio y jugaba muy agresivo, con golpes planos muy duros (19 ganadores en la primera manga) y efectivas subidas a la red que ponían en dificultades al español.

Ambos jugadores no dieron concesiones con su servicio, cada uno disfrutó de una sola bola de rotura que no aprovecharon, lo que llevó a una muerte súbita en la que un agresivo ganó el parcial por 7-4.

La segunda manga fue un calco de la primera. El mallorquín no encontraba la manera de contrarrestar el servicio del ruso, aunque tuvo su oportunidad en el duodécimo juego, en el que disfrutó de dos puntos de set con un 15-40, pero a Gabashvili no le tembló el pulso y forzó una nueva muerte súbita de nuevo para el español por 7-4.

En el tercer parcial, el ruso no varió un ápice su estrategia a pesar de su desventaja. Seguía dando palos a la mínima ocasión y con un alto porcentaje de acierto. Nadal consiguió la ansiada rotura en el séptimo juego y ahí se acabó el partido con un 6-3 para cerrar.

Su rival en segunda ronda será el uzbeco Istomin, que ocupa el puesto 39 del ranking mundial y que llegó a Nueva York después de haber sido finalista en el torneo de New Haven, donde perdió ante el ucraniano Stakhovski la primera final de su carrera.

El único precedente fue en los dieciseisavos de final de Queen's, en un partido en el que Nadal necesitó los tres sets para ganar por 7-6, 4-6 y 6-4.