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La otra tarde decidí poner orden en el trastero, ardua tarea en la que me prestó auxilio mi peripatético Aloysius. En una de esas prácticas cajas de cartón de la mudanza descubrí unas decenas de viejos vinilos. Y allí estaba el primer Lp del grupo ‘Leño’, el original de Chapa Records, con un Rosendo Mercado todavía mozalbete en la foto de la portada. Confiesa Aloysius ser un devoto del legendario guitarrista madrileño. Más de una vez me ha baqueteado poniéndome una y otra vez temas tan emblemáticos como ‘Este Madrid’, ‘El tren’, ‘¡Que tire la toalla!’ y, por supuesto, ‘Maneras de vivir’.

Como diría el poeta, maneras de vivir, modos de enfermar y suertes de morir. Y de qué manera va dando vueltas la existencia. Acabo de enterarme que Dave Prowse, el actor que encarnó al ultramalvado Darth Vader en la famosa saga de ‘La Guerra de las Galaxias’, está enfermo de cáncer de próstata. Y en esto nada ha tenido que ver el permanecer tanto tiempo en el Lado Oscuro de la Fuerza. Al contrario, si esto fuera cierto, conozco a unos cuantos bellacos que desde hace tiempo estarían criando malvas.

Así les ocurre cada año a unos 100.000 prójimos en este mundo, especialmente de América Latina, África y Asia, fallecidos como consecuencia de las mordeduras de las serpientes de cascabel. Dicen que una de ellas, conocida como Crótalus atrox, fue la encargada de sumir a la hermosa Cleopatra en el profundo sueño eterno. Una simple ampolla del antídoto que neutraliza el veneno de estos ofidios cuesta la friolera de 1.000 dólares. Y como en el caso del compatriota atacado por una cascabel que criaba como mascota, son necesarias varias ampollas para evitar la muerte del emponzoñado. Casi nadie se acuerda de esto. Sin embargo, según datos de la OMS, la gripe A lleva provocadas a día 437 muertes entre algo más de 95.000 personas infectadas. Pero es una enfermedad más mediática, más sugerente. Porque está de moda. Hasta en medicina hay tendencias.

En España parece ser que estamos bien preparados para afrontar los embates gripales que se nos avecinarán el próximo otoño. La OCDE nos da muy buenas puntuaciones en longevidad, en número de médicos, a pesar de la escasez en algunas especialidades, y en porcentaje de obesos (15%, frente al 35% de los EE.UU.). En gasto sanitario, ya no es lo mismo, pues los 1.896 euros dedicados por persona durante el 2007 están por debajo de la media del resto de los países (2.105 euros). También andamos flojos en número de camas hospitalarias, en la aplicación de nuevas tecnologías y en la comunicación en las consultas.

Comenzábamos estas líneas recordando un grupo musical español. Nos despedimos con otra canción, una de los británicos The Godfathers, que le daban duro a sus guitarras con el popular ‘Birth, school, work, dead’; o lo que es lo mismo, nacemos, vamos al colegio, trabajamos y por último, nos morimos. De cáncer, de gripe o por accidente, pero nos morimos.