Mañana se disputa la que será última edición de la cita cántabra con el Campeonato de España de rallys de asfalto, el ahora bautizado como Rally Blendio de Santander. En la línea de salida, los primeros clasificados del Nacional y un histórico como Chus Puras. El piloto cántabro regreso al Campeonato después de 12 años de ausencia como al volante la marca que lo aupó a conseguir sus mejores resultados. En el centenario de Citroën, Puras vuelve al Nacional. Una alianza siempre ganadora.
¿Cómo y cuándo comenzó su vínculo con Citroën?
Venía de ganar el Campeonato del Mundo de Grupo N en el año 94. José María Barroso, entonces director de Competición de Citroën en España, me llamó para ofrecerme un proyecto a dos años con la marca en el Campeonato de España de Rallies de Asfalto, al volante del Citroën ZX Grupo A. Me atrajo la idea de descubrir una marca nueva y optar a ganar mi tercer título. Trabajamos muy a gusto entre todos, los resultados fueron muy buenos, y conseguimos dar a Citroën el primero de sus diez campeonatos nacionales.
¿Qué recuerda de cada modelo con el que ha competido?
El Citroën ZX Grupo A era un coche difícil de conducir en aquel momento (mediados de los noventa) y, poco a poco, fuimos adaptándolo a las características de mi pilotaje. Era un modelo básico, parecido al de serie.
El Citroën ZX Kit-Car que estrenamos en el 97 estaba ya mucho más desarrollado a nivel de ancho de vías, posibilidad de reglaje, y también de motor. Entramos en otra dimensión con esa nueva categoría. Fue un vehículo que me dio muchísimas satisfacciones.
En el 98 apareció el Citroën Xsara Kit-Car, uno de los coches que mejores recuerdos me trae, en el que más he disfrutado por las prestaciones y el sonido tan emblemático que tenía, con aquel motor atmosférico de 290 CV y tracción delantera. Es, sin duda, uno de los mejores coches de rallies para asfalto que se han creado. Fue excepcionalmente trabajado, además, por Piedrafita Sport. Ganamos tres títulos consecutivos a nivel nacional. Eso me permitió dar el salto al Mundial con el apoyo de Citroën Hispania y el respaldo técnico de Julián Piedrafita.
¿Cuál es el momento más especial que vivió en Citroën?
La victoria en el Tour de Corse de 2001, sin lugar a dudas. Fue una hazaña muy trabajada, no sólo en el propio rally, sino, también, durante toda la fase de desarrollo del Citroën Xsara WRC. Estaban inscritos ocho campeones del Mundo, una docena de pilotos oficiales, hubo mucha competitividad e igualdad en aquel Tour de Corse. La victoria que conseguí con Marc Martí fue el fruto del trabajo de todos los años que estuve luchando y peleando por tener una oportunidad en el Mundial.
¿Qué supuso Citroën a lo largo de su carrera deportiva?
Ha sido la marca que me ha permitido conseguir mis mayores triunfos deportivos, en la que más años me he mantenido. Fue donde, realmente, me hice piloto profesional, donde conseguí los mejores resultados de todo mi palmarés. Estoy tremendamente agradecido a Citroën por todas las posibilidades que me dio durante mi carrera.
¿Y en la historia del Campeonato de España de Asfalto?
Indudablemente, Citroën marcó una época en los años noventa, hizo mucho bien no sólo al Campeonato de España de Rallies de Asfalto, sino al automovilismo español en general, consiguiendo numerosos títulos nacionales, impulsando copas de promoción en rallies y circuitos... Fueron años gloriosos. Personalmente, por todo lo que ha supuesto la marca para mí, es una satisfacción ver que Citroën vuelve a protagonizar ahora podios y victorias.
¿Cómo valora el presente de la marca en los campeonatos de España de rallys?
Creo que, ahora mismo, Pepe López es el piloto número uno en España, y lo va a demostrar ganando posiblemente el S-CER (Supercampeonato de España de Rallies) y el CERA (Campeonato de España de Rallys de Asfalto) con un coche espectacular, de última generación, como es el nuevo Citroën C3 R5. Pepe (López) está a un nivel altísimo, lo demuestra en cada carrera, y también a nivel internacional, cuando sale a correr fuera de España. Merece esta oportunidad que le está dando Citroën para intentar labrarse un futuro en el Mundial de Rallies (WRC). Personalmente, le voy a ayudar en todo lo que pueda. Está muy bien asesorado por José Pedro Fontes y la estructura de Sports&You. Tiene muchísimo porvenir en este deporte.
