Guía para futuros viajeros en tren

Es posible que a don Arturo Vázquez se le ocurra escribir la guía turística de la provincia más antigua, en 1881, por el hecho de que ese mismo año llegaba a Ourense la primera locomotora de tren, lo que se supone traería viajeros y forasteros. Según datos aportados por don Arturo en su guía, la ciudad tenía ese año 9.538 habitantes de derecho, de los que 4.293 eran hombres y 5.243 mujeres. Los datos demográficos informan de que nacieron 538 orensanos, murieron 573 y hubo 103 bodas. De las 98 páginas de la “Guía del viajero en Orense y su provincia” (imprenta Antonio Otero de la calle de San Miguel), 13 de ellas están dedicadas a contar la historia de la ciudad desde su fundación. El autor hace un breve recorrido por los principales monumentos de la ciudad, que según él son todos religiosos, sobre los que opina no siempre con acierto. Abundantes y curiosos datos Entre los curiosos y abundantes datos que contiene esta guía está el numero de volúmenes que guardaba la Biblioteca alojada en el Instituto: 14.342, la mayoría procedentes de los conventos de la provincia, y de la que hicieron uso en 1879 nada menos que 5.188 lectores. El monumento más nuevo de la ciudad en ese momento era la estatua en bronce del Padre Feijoo, de 3,40 metros de altura, inaugurada en 1876. Don Arturo informa a los turistas -que en esos tiempos se llamaban viajeros- de que los centros de enseñanza más relevantes son el Instituto, fundado en 1845 y que contaba con jardín botánico, un campo de cultivos y una interesante colección de maquinaria agrícola; el Seminario de San Fernando, con una biblioteca de 2.500 volúmenes, y escuelas de Magisterio de chicos y chicas. En la provincia funcionan los colegios de los Escolapios, en Celanova, y los Milagros; 95 escuelas nacionales de párvulos, 478 escuelas públicas de niños y 56 de niñas y 40 colegios privados. La ciudad cuenta con el Hospital de San Roque y la Casa Inclusa, que acoge a 17 niños. La principal “industria de la ciudad son la fábrica de fundición de Malingre y las pequeñas fábricas de chocolate hecho ‘a brazo”. En la provincia, la riqueza es agrícola y maderera, ademas de caza abundante. Funcionaban 1.324 molinos, 19 hornos de teja y ladrillo, 5 de tinajas, 2 fábricas de yeso y cal, 2 fábricas de jabón, 1 paragüero, 3 fabricantes de filtros para sombreros, 7 fábricas de pólvora a mano, 10 molinos de corteza movidos por caballería y alguna cosa más. La carretera más importante era la nacional de Villacastín a Vigo, el resto son caminos. Este mismo año llegaba a Ourense la primera locomotora de tren, lo que se supone traería viajeros y forasteros En cuanto a los monasterios, el de Oseira estaba en estado ruinoso, el de San Esteban era propiedad de un particular que ese mismo año lo había comprado al Estado, propietario del mismo desde la desamortización y también en ruinas. Provincia de balnearios En tiempos de don Arturo, el balneario más importante es el de las Caldas (hoy Chavasqueira) que contaba con 15 bañeras de azulejos y mármol y donde se podían alquilar habitaciones vacías o con muebles y jardín, lo que lo ponía a la altura de los mejores de Galicia. Un carruaje tirado por caballos llevaba hasta allí a los bañistas. El de Caldas era el más visitado y los de Sousas y Caldeliñas, en Verín, acogían a muchos portugueses. Del de Carballiño destaca su “extensa pila”, posiblemente lo más parecido a una piscina actual. En Partovia, hombres y mujeres contaban con bañeras separadas, y el de Bande resultaba un tanto “incómodo”, sin especificar el porqué. Anuncios locales Como era habitual en las primeras guías de la provincia, su publicación es posible gracias a la publicidad del comercio local. En este caso, la lista de anunciantes la formaban el almacén musical e instrumental de don Ramón Modesto Valencia, las máquinas de coser Singer, el comercio de telas del señor Resvie, la relojería Delage, la sastrería de don Ventura Novoa, el ebanista Cerreda, la joyería de don Enrique Ponce, aguas de Mondariz, el profesor de música M. Pastor, la farmacia de Temes y la imprenta Otero. En el próximo número, guías de 1883, "Provincias de España", y 1886, "Orense, Vigo y Tuy". Don Arturo, el autor Don Arturo Vázquez Núñez tenía 29 años cuando publica su guía. Estaba especializado en Arqueología e Historia, trabajó en el Ministerio de Gracia y Justicia en Madrid y acabó sus días de profesor de francés en el Instituto de su ciudad, Ourense. Junto con los intelectuales destacados de su tiempo, Marcelo Macías, Fernández Alonso, Martínez Sueiro, Lamas Carvajal y Curros, tuvo un papel destacado en la vida intelectual local, destacando como concejal bibliófilo y maestro de la futura generación Nós. Participó ademas en la fundación de la Academia Galega. Posiblemente su papel de cronista de la ciudad fuera lo que le llevó a escribir la guía que nos ocupa. Los ourensanos 1881 Según recoge don Arturo en su guía, los ourensanos se repartían así por la provincia: Allariz 8.750 habitantes Bande 5.729 habitantes Carballiño 8.145 habitantes Celanova 4.628 habitantes Ginzo 5.368 habitantes Ribadavia 4.247 habitantes Trives 5.238 habitantes Valdeorras 5.617 habitantes Verin 4.935 habitantes Viana 8.118 habitantes En la ciudad ejercían 19 abogados, 17 médicos, 6 farmacéuticos, 2 veterinarios, 3 notarios y se publicaba un periódico, El Eco de Orense.