Dos investigadoras del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) avanzan en una técnica que evalúa la intensidad de los incendios forestales, a través de investigaciones realizadas en montes quemados de Ourense y Pontevedra. El grupo de investigación en concreto es el de Ciclo Biogeoquímico del Carbono Edáfico (CibiCed). Irene Fernández y Ana Cabaneiro son las autoras del estudio publicado ya en revistas científicas, donde revelan los primeros resultados del proyecto y de este sistema "novedoso".
"Se podría estar ante una técnica viable para evaluar la intensidad de un fuego forestal a través de los cambios producidos en la composición isotópica del suelo. Las consecuencias medioambientales de los incendios forestales justifican la necesidad de apostar por investigaciones en las que se estudie su impacto sobre las propiedades del suelo, recurso no renovable", señalan las científicas.
Irene Fernández, del Ciclo Biogeoquímico del Carbono Edáfico, investiga sobre los incendios forestales en Galicia desde hace décadas. "Llevamos muchos años con este tema. Hice mi tesis sobre los efectos forestales de la materia orgánica en el suelo hace ya veitne años", apunta. En el grupo de investigación al que pertenece se centran más ahora en el estudio del cambio climático.
¿De qué sirve esta técnica?
"Es una forma de estimar cuál ha sido la severidad de la quema. Cuando hacemos estudios de incendios controlados, normalmente se coloca un sensor de temperatura y sabes qué temperatura se ha alcanzado, pero en uno no controlado es muy difícil. Con el objeto de saber cómo tratar ese suelo quemado para la futura regeneración, es conveniente saber cuál ha sido la intensidad de ese fuego", apunta Irene Fernández sobre la técnica estudiada. La posibile utilidad de estas técnicas se centra en la obtención de un índice fiable de la severidad de los incendios no controlados.
Las investigadoras utilizaron como prueba un suelo de Cabeza de Manzaneda, además de otro en Pontevedra. "Eran unos incendios que hubo hace años y que los habíamos estudiado ya. Lo que hicimos ahora es coger la parte no quemada de esos suelos y los sometimos a distintas temperaturas en el laboratorio", explica la investigadora. "El de Cabeza de Manzaneda era un incendio de alta intensidad y se perdió el 50% de la materia orgánica", añade Fernández.
Continuidad
Las científicas responsables de esta investigación del CSIC apuestan por "continuar indagando en la posibilidad de generalizar el uso de los cambios en la firma isotópica del suelo como indicador de la intensidad de una quema. Las técnicas isotópicas aplicadas a diversos campos de investigación pueden proveer una visión integral y cuantitativa de las interacciones químicas, biológicas y ecológicas en la naturaleza". Dependiendo de la financiación, continuarán estudios en esta línea.
Objetivo principal: conservación de los bosques atlánticos
El Grupo Ciclo Biogeoquímico del Carbono Edáfico se fundó por Ana Mª Cabaneiro Albaladejo en la década de los noventa. El principal objetivo del grupo es "el estudio del ciclo del carbono en los ecosistemas forestales". En concreto, la línea fundamental de investigación está orientada a "profundizar en el conocimiento de los factores que influyen de forma significativa sobre el ciclo biogeoquímico del carbono de los suelos forestales, centrándose en las características bioquímicas de la materia orgánica edáfica con el fin de favorecer la conservación de los bosques atlánticos y valorar su posible papel en la mitigación del cambio climático, ya que en los suelos de estos ecosistemas se almacenan sustancias orgánicas con elevados tiempos de vida media".
