Según los datos del Observatorio Económico de Ourense el sector extractivo de pizarra representa un 40% del total del valor añadido que genera la minería no energética de Galicia. Esta cifra da muestra de la importancia de la actividad.
La pizarra ourensana es uno de los mejores ejemplos de un sector exportador, ya que el 95%del total de la producción se destina al comercio internacional.
El destino principal es la Unión Europea, en particular Francia, Alemania, Italia, y el Reino Unido. Además, cada vez más el sector apuesta por su presencia en Estados Unidos, un mercado estratégico. El sector, por las características del principal producto que comercializa , fía su desarrollo a la construcción de edificaciones, motivo por el cual es un sector muy condicionado por la crisis de la construcción, que afectó a varios países. La apuesta por la innovación del sector y de sus organismos asociativos —como la asociación de pizarreros o el clúster— , durante años ha permitido la búsqueda de nuevos productos para reducir la exposición al ladrillo de las empresas. El sector es estratégico de la economía gallega, sobre todo en la comarca de Valdeorras y representa un acumulado de hasta un 40% del valor añadido bruto (VAB) de la producción minera extractiva no energética del total de la comunidad. Esta industria es un pilar del desarrollo del oriente ourensano, siendo el motor de empleo para cerca de 10.000 personas.
