La primera guía de Galicia (1883)

En 1883, dos ribadavienses, Cesáreo Rivera y Víctor M. Vázquez, publican en Madrid la reconocida como primera “Guía de Galicia”. En 470 páginas, incluida una de fe de erratas, los autores demuestran haber leído mucho sobre Galicia, lo que no quiere decir que se la hayan pateado, como se podía suponer en el autor de una guía de viajes. Los turistas a los que los autores dedican esta guía se movían en tren, casi recién llegado a Galicia, en coche de caballos y hasta en barca. Lo más curioso es que además de numerosos datos históricos, estadísticos, etnográficos y económicos, en la guía se informa de cómo llegar a Burdeos, Londres, Southampton, América del Sur, Filipinas y Cuba desde Madrid, sin que se explique la razón de esta inclusión. Los autores se sitúan en las ciudades a donde llega el tren y desde allí hacen excursiones por las proximidades. En el año de la edición de la guía, la provincia de La Coruña tiene 605 mil habitantes; Lugo, 415 mil; Orense, 338 mil, y Pontevedra, 454 mil. LA JUVENTUD INTELIGENTE Y ACTIVA DE ORENSE La opinión de que Orense cuenta con una juventud “inteligente y activa” es el comentario más destacado de los autores de la guía acerca de una ciudad de 900 casas, 62 calles, 3 plazas y 18 plazuelas, 14.000 habitantes, 2 teatros, 4 periódicos, una Biblioteca Pública con 15.000 libros, una tertulia de jóvenes que preside Juan Iglesias Novelle, una tertulia venatoria presidida por Ramón Quesada Borrajo, 2 carreteras de primer orden, 2 cafés (Mendez Nuñez en la calle Instituto y el Recreo Unión Orensana en la calle San Miguel) y 5 fondas: la de Cuanda en la calle del Progreso, la de doña Luz en la calle de la Corona (5 pesetas dormir), la de Hermida en la Huerta del Concejo, la de Peregrina en la calle de la Paz y la de Bordas en la calle Isabel la Católica. La ciudad contaba con una Estación de Telégrafo, 2 fábricas de curtidos, 1 de fundición, 4 molinos areneros, chocolates famosos y la fabrica de tejas y ladrillos del señor Borras. Se informa de que el agua de las Burgas es muy utilizada en usos doméstico y de que circulan carruajes para acercarse al Balneario de Las Caldas que dispone de un edificio “elegante y comódo” con 15 pilas para baños. Como personajes destacados, se nombra al escultor Francisco de Moure y al Padre Feijoo. LOS VAPORES INSANOS DE LA LAGUNA La provincia destaca por su abundante ganadería, ricos vinos, 2 minas de cobre, 5 de hierro, 41 de estaño, 2 de antimonio y la presencia de oro en las orillas del Miño y el Sil. Los autores llaman la atención sobre la Laguna de Antela, “el lago más notable de Galicia”, con forma de corazón, tres metros de profundidad y el inconveniente de que sus aguas “despiden vapores insanos que vician el aire produciendo enfermedades” en los habitantes de los 22 pueblos que limitan con ella. Informan de que hubo varios intentos para sanearla y aprovechar el terreno. DE AGUAS Y BAÑOS POR LA PROVINCIA Siguiendo la búsqueda de balnearios en los que tomar las aguas y bañarse, la guía viaja a Carballino, a donde se llega en tren hasta Barbantes en donde se puede coger un carruaje que por 6 reales lo acerca hasta la villa. Allí se encontrará el turista con 500 casas y 4.000 habitantes, muchos de los cuales están dispuestos a admitir huéspedes. Si prefieren alojarse en una fonda, disponen de dos. Hay oficina de Telégrafo y Correos y, por supuesto, vino, jamón y carne “excelentes”. En el balneario pueden tomar los baños hasta 40 personas a la vez y pueden beber de dos caños de agua medicinal. Hasta 1.500 usuarios tuvo el balneario en 1882. Y si Carballino no les satisface, pueden acercarse hasta Partovia, a solo dos kilómetros. Un poco mas complicado está llegar a Cortegada. El tren deja al turista en Ribadavia y desde allí puede desplazarse a caballo o en barca desde la aldea de Merens, en donde se aconseja probar el excelente vino de don Juan Manuel. En Cortegada hay dos buenos edificios con bañeras de granito que utilizan unas 1.500 personas al año, mucho hospedaje “cómodo y barato”, una botica, casino, plaza y 100 casas. El Balneario de Molgas cuenta con un buen edificio por el que pasan 800 clientes al año para utilizar sus tres manantiales. Aquí el clima es “templado y sano” y el pueblo cuenta con exactamente 100 casas. La guía informa de que el Balneario de Sousas está cerrado desde 1881 “por no cumplir las normas sanitarias”. UN LUGAR FÉRTIL, PRODUCTIVO Y ALEGRE Los autores de la guía definen a su pueblo, Ribadavia, como un lugar “fértil, productivo y alegre” en el que hay 500 casas, se produce un vino exquisito, “semejante el Burdeos”, del que se exportan doscientas mil hectólitros al año, las pavías son riquísimas y abundan las iglesias. Cuenta con dos fondas, la de la viuda de Gallego y la del Miño, y con dos cafés “perfectamente instalados”. Además del recorrido por los balnearios de la provincia, la Guía recomienda una visita a las montañas de Avión, “uno de los lugares más característicos del interior”, en los que abundan los jabalíes, los corzos, el gato montés, zorros, perdices, codornices y chochas. Son asiduos a estas montañas, a donde vienen a cazar, los oficiales de la flota inglesa que visitan Vigo con frecuencia. También se aconseja una visita a Pena Corneira, “rarísimo capricho de una singular geología”. Los autores de la Guía destacaban por sus personalidades de hombres avanzados y liberales. Don Cesáreo fue Diputado en Cortes en 1872. Según el historiador José Antonio Durán, don Víctor era cojo, periodista, militante del Partido Progresista e impecable en el vestir. Murió a los 28 años. (Información facilitada por don Adolfo Rego.) Próxima publicación: "España, qué hermosa eres", de 1966 y "Guía para llegar a Orense desde Madrid", de 1919.