Hasta un 33 por ciento de los nuevos casos de asma infantil en Europa son atribuibles a la contminación atmosférica, según ha concluido un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
Este nuevo trabajo, publicado en la revista `European Respiratory Journal`, ha estimado la carga de asma infantil de más de 63,4 millones de niños en 18 países europeos, entre ellos España. El porcentaje de casos nuevos anuales atribuible a la contaminación atmosférica varía en función de cada uno de los tres contaminantes estudiados: 33 por ciento en el caso de las partículas PM2,5, 23 por ciento para NO2 y 15 por ciento para carbono negro (BC).
Un 11% de casos podrían prevenirse si se cumplieran las recomendaciones de la OMS
Además, el trabajo ha estimado que hasta un 11 por ciento de los nuevos diagnósticos de asma en niños podrían ser prevenidos cada año si los países europeos cumplieran con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) relativos a los niveles de partículas contaminantes PM2,5.
"El análisis mostró que, si bien cumplir con las recomendaciones de la OMS para PM2,5 implicaría una reducción significativa de casos de asma infantil por año, ese no es el caso con NO2. En consecuencia, nuestras estimaciones indican que las recomendaciones actuales de la OMS sobre los niveles máximos de NO2 parecen proporcionar mucha menos protección que las de PM2,5. Proponemos que estos valores sean revisados a la baja para hacerlos más apropiados para la protección de la salud de niños", sostiene David Rojas-Rueda, uno de los científicos que lideró el estudio en ISGlobal.
En el segundo de los escenarios, si los 18 países fuesen capaces de reducir las concentraciones de PM2,5 hasta los niveles más bajos registrados en estudios anteriores, cada año se podría prevenir más de 190.000 casos (33% de los casos). El número de casos que podrían ser evitados cada año si se alcanzasen los niveles más bajos de NO2 y carbono negro sería de 135.000 (23%) y de 89.000 (15%), respectivamente.
Cifras similares en otros estudios
Los investigadores resaltan que estas estimaciones se encuentran en la misma línea que las de dos estudios anteriores llevados a cabo en Reino Unido, que concluyeron que el 22 por ciento de los casos incidentes de asma infantil se podrían atribuir a la contaminación atmosférica. Otro estudio estimó que cada año 4 millones de nuevos casos de asma pediátrico podrían ser atribuibles a la contaminación atmosférica por NO2 en todo el mundo y que el 64 por ciento se producen en centros urbanos.
