Las generaciones de mujeres nacidas en España entre 1939 y 1968 no pasaron de los 160 centímetros de altura, mientras que las generaciones de hombres nacidos esos mismos años no dejaron de aumentar la estatura media.
Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado un estudio dirigido por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Julio Pérez.
La investigación repasa los cambios generacionales de la estatura en España a lo largo del siglo XX e incluye por primera vez un análisis conjunto de hombres y mujeres basados en la Encuesta Nacional de Salud.
'Hasta ahora la estatura se venía estudiando con los datos del Ministerio de Defensa de los hombres llamados a filas pero en este caso, al tener los datos sobre las generaciones, hemos podido comprobar que la evolución del crecimiento no se produce de forma paralela entre hombres y mujeres', explica Pérez.
Ya se sabía que las mujeres miden algo menos que los hombres, pero el estudio ha constatado que hay un grupo de generaciones femeninas en las que la estatura apenas creció', apunta el investigador del CSIC.
El estudio, realizado en el Centro de Estudios Demográficos de Barcelona, no explica este fenómeno.
'La estatura se ve condicionada por factores ambientales durante la infancia, especialmente la alimentación y las condiciones sanitarias, sumadas a la influencia de los genes. Este estancamiento en las mujeres podría tener muchas causas, pero los datos de los que disponemos no permiten confirmar ni desmentir ninguna hipótesis', aclara el investigador.
Otra de las conclusiones del estudio es el aumento de la estatura media de los españoles a lo largo del siglo XX.
Según los datos consultados, los españoles nacidos en 1982 miden, de media, diez centímetros más que los nacidos en 1910.
De esta forma, un varón adulto nacido en 1982 mide, de media, 177 centímetros, mientras que uno de la misma edad, pero nacido en 1910 mide aproximadamente 166 centímetros.
En el sexo femenino, las tallas oscilan entre los 155 centímetros para las nacidas en 1910 y los 162 de las nacidas en 1982.
El análisis de la estatura se ha convertido en las últimas décadas en una de las alternativas más fiables para estudiar la salud media de la población -en lugar de mirar sólo la esperanza de vida-, debido a la influencia que factores ambientales como la alimentación y las condiciones sanitarias tienen en este parámetro.
La evolución de la estatura de los españoles ha sido más rápida que en otros países por la velocidad a la que se han producido los cambios socioeconómicos, productivos y demográficos.
'A principios del siglo XX España tenía la mortalidad más alta de Europa y ha llegado al siglo XXI siendo uno de los países con la mayor esperanza de vida del mundo', concluye Pérez.
