Una de las imágenes más usadas para ilustrar paralelismos entre la llamada "gripe española" de 1918 y la actual pandemia de COVID-19 es una de principios del siglo XX que muestra a dos mujeres con supuestas mascarillas, pero la foto está tomada cinco años antes y se trata de velos utilizados como complemento de moda por influencia turca.
Un poquito de HISTORIA..... La pandemia más grave de la historia fue la gripe española de 1918. Duró 2 años, en 3 oleadas de contaminación con 500 millones de infectados y un total de 55 millones de muertes. pic.twitter.com/kgkZpDE16s
— W.Sánchez (@WSanchezUIO) September 27, 2020
Más de 39 millones de visualizaciones en Facebook, la mayoría en poco más de diez días, acumulan un conjunto de publicaciones que utilizan esta imagen, en la que se ve a dos mujeres paseando del brazo por la calle, ambas con sombrero y con pañuelos que les cubren nariz y boca. También ha sido recientemente difundida en Twitter.
El mensaje que acompaña a esta foto, siempre el mismo, destaca que la mayoría de las muertes causadas por la gripe española de 1918 ocurrieron "durante la segunda ola de contaminación", cuando "la población toleró tan mal las medidas de cuarentena y distanciamiento social que, cuando se realizó la primera liberación pública, comenzó a regocijarse en las calles, abandonando todas las medidas cautelares aprendidas".
Influencia turca en la Alemania de 1913
En realidad, la imagen fue tomada en 1913 y las mujeres no llevan mascarillas para prevenir un contagio, sino velos de inspiración turca que la guerra de los Balcanes había puesto de moda en Alemania. Además, el mensaje tampoco responde a la realidad, porque no fue la despreocupación o relajación ciudadana la causa de que la segunda ola de gripe española fuera más letal que la primera.
Una búsqueda inversa de la imagen conduce a la web de la agencia británica de archivos gráficos Alamy, que la identifica como una fotografía de 1913 sobre moda femenina y explica que refleja las nuevas modas que estaban inspiradas en los velos nasales turcos. Además, sobre su autoría, se remite al diario alemán Süddeutsche Zeitung.
Efectivamente, en la web que ofrece este periódico editado en Múnich para la búsqueda de sus fotografías se pueden encontrar esta imagen de 1913, con un pie de foto en alemán donde se explica que, a raíz de la guerra de los Balcanes, se ha desarrollado una "nueva y peculiar" moda femenina: El uso del velo nasal utilizado "durante siglos en Turquía".
Conclusión
La fotografía es anterior y no tiene nada que ver con la gripe española. Se cubren nariz y boca con un velo por una moda de la época inspirada en las mujeres turcas.
