Los turistas mayores que acuden a balnearios y estancias termales tienen "maiores niveis de satisfacción xeral coa vida" que los turistas sénior de otras modalidades, tal y como concluyó la investigadora portuguesa María Carlos Lopes dentro del Programa de Doctorado en Agua, Sostenibilidad y Desarrollo del proyecto de especialización del campus de Ourense como Campus da Agua.
La tesis, defendida de forma virtual, se tituló "Relación entre turismo y calidad de vida en el turismo sénior. Evaluación en la Eurorregión" y fue dirigida por la profesora de la Facultad de Ciencias Empresariales y Turismo del campus de Ourense Elisa Alén y por la profesora del Instituto Politécnico de Porto Dália Liberato.
Según explica la propia autora, su tesis se centra en relacionar "turismo, termalismo e calidade de vida" enfocándose en "valorar en que medida a actividade turística contribúe a mellorar a saúde mental e física das persoas e como, desa forma, se converte en precursora do aumento da calidade de vida". En este sentido, el objetivo de su investigación pretendía específicamente "facer unha achega no que se refire á influencia do turismo na calidade de vida dos turistas maiores".
Actualmente, explica María Carlos Lopes, "o turismo de saúde e benestar encóntrase difundido por todo o mundo, tanto debido ás virtudes terapéuticas milenarias que integran o termalismo clásico como pola súa compoñente de benestar, que comprende programas de relaxamento, prevención, lecer e coidado do corpo e a mente". Así, este segmento del turismo, indica, ocupa un primer puesto en cuanto a tasas de crecimiento continuo tanto en el número de turistas como en los ingresos, de modo que su su previsión de crecimiento hasta 2022 es del 7,5%. En este contexto, la autora, licenciada en Ciencias Económicas y Empresariales apunta que "as estancias e balnearios termais do Norte de Portugal e de Galicia están preparadas para recibir visitantes que buscan tratamentos comprendidos tanto no ámbito do termalismo clásico como na extensión deste, ou sexa, na vertente máis orientada ao lecer e relaxamento, que é, por certo, a vertente que ten medrado considerablemente".
A la vista de los resultados, María Carlos Lopes destaca coque se puede concluir "que o sector turístico está a valorizar especialmente o segmento da poboación maior e que o turismo de saúde e benestar nas “estâncias termais” (lo equivalente a los balnearios gallegos) está a ser demandado por segmentos de individuos moi heteroxéneos, provocando que aumente o número de visitantes a estes lugares".
