Bélgica

¿CUÁL ES EL DEPORTE MÁS VISTO Y PRACTICADO POR LOS BELGAS?
En este país, el ciclismo goza de una gran popularidad siendo el ciclo-cross el deporte más visto y practicado por los belgas.  El ciclo-cross es una modalidad de ciclismo nacida a principios del siglo XX que consiste en realizar un determinado número de vueltas a un circuito con tramos en asfalto, prados, terrenos enfangados, caminos (en alguna ocasión incluso con hielo y nieve). 

Además incluye  una serie de obstáculos, pudiendo ser naturales o artificiales, que obligan al corredor a bajarse de la bicicleta para sortearlos. Sus características especiales hacen que esta disciplina se practique únicamente en otoño e invierno siendo la temporada profesional de septiembre a febrero. La mayoría de carreras de ciclismo en ruta profesional se celebran en las regiones de Flandes y Ardenas. 

En Bélgica se celebran dos competiciones importantes, el Tour de Flandes y La Lieja-Bastoña-Lieja. La primera se celebra el primer domingo de abril con un recorrido de 250 km y unas 20 cotas a subir aproximadamente. La segunda como su nombre indica sale de la localidad de Lieja, cruza Bastoña  y acaba en la región de Ans. Conocida comúnmente como “la decana” por su antigüedad, ronda los 260 km y se celebra el último domingo también del mes de abril.

¿QUIÉN ES GEORGE REMI (HERGÉ)? 
El belga Georges Prosper Remi es el creador de Las Aventuras de Tintín.  Data de 1929 y es una de las más influyentes series europeas de historieta del siglo XX. Se compone de un total de 24 álbumes publicados entre 1930 y 1976. El último álbum llegó a publicarse y fue posteriormente cuando salieron a la luz los bocetos realizados por Hergé. Pertenece al estilo gráfico y narrativo denominado “línea clara”, un estilo de historieta franco-belga que se caracteriza por la definición exacta de la línea, así como el cultivo de la narrativa clásica y el cómic.

En la seria acompaña a Tintín- un intrépido y joven reportero- su perro Milú mientras viajan por todo el mundo.  Las aventuras de ambos se emplazan en diferentes puntos del globo, cuidadosamente ambientadas de manera realista y también en lugares imaginarios. Esta serie gozó de gran reconocimiento desde sus inicios. Se calcula que se han vendido más de 200 millones de álbumes traducidos a más de 60 idiomas sin contar las ediciones piratas.

 Bélgica y su capital Bruselas es uno de los centros de producción más importantes de Europa en cuanto a producción de historietas. Lucky Luke, Los Pitufos, Casacas Azules son algunas de las series más conocidas del cómic belga junto con Las Aventuras de Tintín.

¿QUÉ OCURRIÓ EN LA BATALLA DE WATERLOO?  
La batalla de Waterloo fue librada en Bélgica en el año 1815 y fue la última gran contienda de Napoleón Bonaparte. Fue un enfrentamiento entre el ejército del emperador francés contra las fuerzas aliadas de Gran Bretaña, Prusia, Los Países Bajos y Bélgica dirigidas por el Duque de Wellington (prominente general inglés durante las guerras Napoleónicas). Esta batalla es reconocida porque supuso la derrota de Napoleón Bonaparte, autoproclamado emperador de Francia, y su destierro a la remota isla de San Elena.  

En lugar del imperio Europeo que soñaba Bonaparte  finalmente fue expulsado a aquel pequeño terreno áspero a cientos de kilómetros de la costa africana. Napoleón nunca más volvió a pisar suelo francés, pero a pesar de no tener el final memorable que él esperaba su legado duró mucho más tiempo. Sus ideas políticas y también militares, además de sus principios de la Revolución Francesa, llegaron a Europa Occidental y a muchos otros puntos del planeta. Tras la Batalla de Waterloo y el destierro de Napoleón las fronteras se restauraron volviendo a su estado anterior.  

Pero el paso de la Gran Armée (como se conoce al ejército Napoleónico) dejo huella en Europa. En España por ejemplo, tardaría solo 5 años en explotar con la Revolución de 1820 las ideas del liberalismo político y a su vez de un sentimiento nacionalista surgido como reacción a la ocupación francesa.

¿QUIÉN INVENTÓ EL SAXOFÓN?
El saxofón fue inventado en el año 1846 por el belga Adolphe Sax. Antoine Joseph Sax nació en la ciudad belga de Dinant en el año 1814 y fue reconocido por ser un importante fabricante de instrumentos musicales. Alcanzó el mayor reconocimiento tras haber inventado el saxofón, un instrumento de la familia de los instrumentos de viento-madera y cuyo nombre proviene de su apellido “Sax” y de “fono” que significa sonido.

Fue en los años 20 cuando con la aparición del Jazz  (un género musical nacido a finales del siglo XIX en Estados Unidos, que se expandió de forma global a lo largo de todo el siglo XX) el saxofón tuvo un gran auge. Asimismo introdujo mejoras en diversos instrumentos de viento y percusión, e inventó otros como el clarinete bajo. A partir de 1857 ejerció la docencia en el Conservatorio de Paris como maestro de saxofón.  A pesar de su invención, al no poseer en la practica la exclusiva de fabricación, la competencia y diferentes pleitos lo llevaros a la ruina varias veces hasta fallecer en Paris en 1894 en la pobreza.

Pese a eso gozó de grandes reconocimientos y honores en su país natal, donde aparece representado en los billetes de 200 francos belgas junto con su saxofón, y además pusieron su apellido al asteroide 3534 (Asteroide Sax) hallado en 1936.

¿Celebran el carnaval en Bélgica?

El Carnaval de Binche es una fiesta que se celebra en el mes de febrero en la ciudad Belga de Binche. Es el carnaval más famoso del país y constituye un gran atractivo turístico. Este carnaval posee una gran tradición, su origen data de 1549 aunque muchos aseguran que es mucho más viejo basándose en las festividades del siglo XV conocidas como Caresmiaux o fiestas cuaresmales. Esta celebración también tiene su figura o traje histórico, son los “Guilles de Binche”, trajes que personifican los indígenas andinos. Se caracterizan por una máscara blanca con diferentes motivos estéticos, ya que se dice que escondían en realidad los rostros sucios del pueblo, en su mayoría carboneros.

A su vez los “cunchus” con un traje largo y sombrero de plumas altas personifican los guerreros incaicos selváticos llamados “tobas”. Los días más importantes son los conocidos como “días grasos” cuando los Guilles bailan al ritmo de los tambores y aparecen también otras figuras como Arlequines o Pierrots. En el año 2003 fue proclamado, el Carnaval de Binche, Obra Maestra del patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO, siendo escrito en 2008 en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.