José Luis Mascareñas: "Están convirtiendo la universidad en un centro de secundaria, es una equivocación"

El alaricano José Luis Mascareñas ingresó en la Real Academia de Farmacia este lunes, apenas siete meses después de ser nombrado académico numerario de la Real Academia Galega de Ciencias. El catedrático de Química y director del Centro de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS) pone de manifiesto la importancia de la investigación en la consecución de una sociedad mejor. ¿Cuál es la relación entre la Química y la Farmacia? Las fronteras entre las distintas ramas de la ciencia son cada vez más difusas. Hay mucha investigación situada en la frontera entre la Química, la Biología, la Medicina… Por ejemplo, en Química investigamos las moléculas bioactivas, que tienen aplicación en las estrategias farmacéuticas. En su discurso de ingreso dijo que los químicos también son artistas. ¿A qué se refiere? Lo cuento siempre que vienen estudiantes a vernos al CiQUS, para fomentar su interés en la ciencia. Igual que con notas se hace una obra musical y con pintura una obra pictórica, nuestras piezas son los átomos, que al combinarlos se convierten en moléculas. Ahí es donde entra nuestra creatividad, algunas moléculas ya existen, otras no, solo en nuestra cabeza. Dependiendo de la combinación, tendrán unas propiedades u otras, serán distintas. ¿La juventud ve atractiva la ciencia? Sí. La ciencia tiene esa parte de curiosidad, de creatividad, por lo que aquellos jóvenes inquietos, con ganas de hacer cosas, pueden derivar hacia una profesión científica. El problema que tenemos es político, porque siguen sin ver rendimiento en la inversión científica. ¿Hay que aprender de otros países? Por supuesto. En países como Portugal lo están haciendo muy bien. Los organismos encargados de contratar investigadores tienen que ponerse las pilas, están transformando las universidades en escuelas de secundaria, un enfoque totalmente equivocado. ¿Cuál es el reto de la investigación? Generar una atmósfera donde se pueda hacer ciencia. Para eso tiene que estar implicada la educación básica, las instituciones como la universidad y los centros tecnológicos, y los gobiernos tienen que apoyar. De la pandemia, ¿se aprendió? Yo creo que no. A nadie le importa ya generar conocimiento, aunque sea lo que nos permite enfrentarnos a los problemas inesperados, como la pandemia. En tiempos de tranquilidad es necesario seguir generando conocimiento, más que nunca.