La neerlandesa Annemiek Van Vleuten (Movistar) se proclamó este domingo vencedora final de la IV edición de la Ceratizit Challenge By La Vuelta al término de la cuarta y última etapa que se disputó entre As Pontes y Santiago de Compostela, con un recorrido de 107.4 kilómetros, en la que se impuso al esprint la corredora belga Lotte Kopecky (Liv Racing).
Kopecky, campeona belga, fue la más rápida en un final en cuesta en la que respondió a un ataque de la italiana Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo), a la que venció al esprint en los últimos metros a su rival, así como a la británica Anna Henderson (Jumbo Visma), segunda y tercera respectivamente.
Van Vleuten, quien se impuso en las dos etapas precedentes disputadas en Ourense, se llevó la clasificación general por delante de la suiza Marlen Reusser (Alé BTC Ljubljana) y de Élise Chabbey (Canyon), por lo que sucede en el palmarés de la prueba a Lisa Brennauer, que ganó las dos últimas ediciones.
La campeona neerlandesa, de 38 años, con un palmarés excelso que incluye títulos mundiales contrarreloj y en ruta, destacó un triunfo de mucho valor al final de una etapa muy disputada.
"Ha sido una etapa bonita. No creo que fuese un día loco, como se podría pensar desde fuera; simplemente había muchos equipos que querían ir a por la etapa, incluidas mis propias compañeras. El objetivo era conservar la general, pero con unas diferencias tan grandes, en mi caso solo tenía que llegar a meta, correr con calma", dijo Van Vleuten en meta.
De inscrita a última hora, a ganadora
La vencedora, quien se apuntó a última hora a la prueba, subrayó sus buenas sensaciones cada vez que compite en España.
La deportista, medallista olímpica en varias ocasiones destacó tras la prueba que "me gusta correr en España, me encanta el terreno de estas carreras y la afición siempre es muy agradable. Fue una decisión a última hora la de venir aquí, ya que era la última carrera con montaña que podía disputar en el calendario. Además es especial venir a España y correr con este equipo en casa. Nos vamos muy felices".
Ane Santesteban, mejor española clasificada
La deportista guipuzcoana afincada en Maceda, Ane Santesteban (Bike Exchange), primera clasificada española en la competición por etapas que terminó en Santiago de Compostela, al completar la cita en el decimotercer lugar de la general a 8:54 minutos de la vencedora, Annemiek Van Vleuten, destacó que "hemos hecho un gran trabajo como equipo en La Vuelta. Nuestro plan era ser agresivas y creo que lo hemos conseguido. Estuvimos en todos los intentos de escapada y movimientos de la carrera".
Sobre su intento de entrar en el esprint en la última etapa, Santesteban afirma que "intenté disputarlo, aunque sé que no soy la más rápida, pero el equipo hizo un muy buen trabajo, me ayudaron mucho. Quizá no ha sido el mejor resultado, pero tenemos que estar orgullosas del trabajo realizado durante estos últimos días de competición".
