La firma se produjo hace diez días, pero hasta ayer no se hizo oficial el fichaje de Óscar Pereiro por el Astana, ya que su confirmación dependía de que el equipo kazako recibiese la licencia ProTour, hecho que tuvo lugar ayer. El mosense coincidirá en esta nueva etapa de su carrera con otro campeón del Tour, Alberto Contador, para el que le tocará trabajar.
El Astana seguirá contando en sus filas con dos campeones del Tour de Francia a pesar de la marcha de Lance Armstrong a l RadioShack. Óscar Pereiro ocupará el puesto del norteamericano y se convertirá en un gregario de lujo para Alberto Contador, último vencedor de la ronda gala. El cliclista mosense ya había estampado la firma en su nuevo contrato por un año hace diez días, pero el fichaje aún no se había hecho oficial, ya que si el equipo no recibía licencia ProTour, se rompería de inmediato el documento que unía al corredor al equipo kazako. Pues bien, el Astana, que el martes presentó la documentación ante la UCI, recibió ayer el visto bueno del máximo organismo ciclista y participará en las principales carreras del calendario internacional la próxima temporada. Una vez que se confirmó que Pereiro no seguiría en el Caisse dEpargne, equipo en el que corrió las últimas tres campañas y con el que consiguió su mayor éxito, el Tour 2006, el mosense comenzó la búsqueda de una nueva escuadra. Su primera opción era el Xacobeo Galicia, pero las negociaciones no fructificaron. Fue entonces cuando surgió el interés de Quick Step y el Astana. Finalmente, la balanza se inclinó del lado del conjunto kazako. Pereiro se convierte en el fichaje estrella del Astana, que ha perdido parte de su potencial tras la fuga de Lance Armstrong al RadioShack. Y es que con el norteamericano se han marchado ciclistas de la talla de su compatriota Levi Leipheimer, el alemán Andreas Kloden, el ucraniano Yaroslav Popovych o el español Haimar Zubeldia; así como el director deportivo Johan Bruyneel. Como hemos dicho, Óscar Pereiro firma sólo por un año, ya que el mosense sigue sopesando abandonar el ciclismo tras las próxima temporada. De momento, aún no ha planificado su calendario. Si finalmente corre el Tour, le tocará trabajar a las órdenes de Alberto Contador, máximo candidato a revalidar el título conseguido el pasado año y en 2007. No obstante, Pereiro también tendrá la oportunidad de ser el jefe de filas en otras carreras, como la Vuelta o el Giro de Italia. Ésta será la tercera aventura del mosense lejos de España, ya que en los inicios de su carrera se vio obligado a emigrar a Portugal y después corrió en el Phonak suizo a las órdenes de Álvaro Pino.
