El ministro venezolano de Defensa, general Henry Rangel Silva, negó hoy que haya tenido relación con el máximo jefe de la guerrilla colombiana de las FARC, Rodrigo Londoño Echeverri, alias 'Timochenko'.
'A las mentiras no se les pueden presentar pruebas porque las mentiras no tienen pies y cuando se desatan feroces campañas de injurias y de información la respuesta particularmente mía ha sido el trabajo, reforzar los valores y reforzar el amor al trabajo', ha añadido.
Rangel ofreció hoy su primera declaración al respecto en una rueda de prensa en la ciudad fronteriza colombiana de Cúcuta al término de la primera fase de la reunión que sostiene con su colega de Colombia, Juan Carlos Pinzón, y con el titular de Interior venezolano, Tareck El Aissami.
La supuesta relación de Rangel con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que el Departamento del Tesoro de EEUU denunció en 2008, ha vuelto a salir a la luz pública tras ser nombrado ministro de Defensa el pasado 6 de enero.
En respuesta a la pregunta de un periodista, Rangel ha afirmado hoy que el nombramiento de un ministro de Defensa 'no es tema de discusión (...) porque le estaría dando la razón a quienes están colocando el tema sobre el tapete'.
Durante la misma rueda de prensa, El Aissami ha retado a que se presenten las pruebas que demuestren que Rangel tiene vínculos con las FARC, y ha lamentado que se 'presuma la culpabilidad sobre una calumnia de medios interesados' en sembrar cizaña entre ambos países.
Por su parte, el ministro colombiano de Defensa ha calificado su primer encuentro con Rangel como una reunión franca y sincera en la que se debatieron asuntos privados y de agenda 'con claridad'.
Además, ha resaltado el aumento de los resultados que la cooperación entre las autoridades ha comenzado a dar, y citó las capturas y deportaciones por parte de Venezuela de los narcotraficantes colombianos 'El Valenciano', en diciembre de 2011, y de los hermanos narcoparamilitares 'Martín Llanos' y 'Caballo'.
A las denuncias que hizo en 2008 el Departamento del Tesoro estadounidense contra Rangel se sumó en enero la publicación de un artículo de la revista colombiana Semana en el que se hablaba de 'lazos de amistad' entre el hoy ministro venezolano y el líder guerrillero desde 2005.
Chavez dejó en suspenso las relaciones de su país con Colombia a mediados de 2009, en el último capítulo de las conflictivas relaciones con su entonces homólogo colombiano, Álvaro Uribe (2002-2010), que con frecuencia le acusó de dar cobijo a guerrilleros de las FARC.
Tras su reunión en Cúcuta, las comitivas de ambos países se han trasladado a la ciudad venezolana de San Cristóbal, situada a más de dos horas por carretera para terminar su reunión.
