El oficial que preside la primera audiencia en el caso contra el soldado Bradley Manning, acusado de filtrar miles de documentos secretos a WikiLeaks, rechazó hoy su recusación planteada por la defensa, y el proceso avanza como estaba previsto.
La petición de David Coombs, abogado de Manning, se dirigía contra Paul Almanza, el teniente coronel que preside la audiencia iniciada hoy en Fort Meade (Maryland) y que es fiscal de carrera en el Departamento de Justicia de EE.UU.
La recusación que solicitaba la defensa estaba argumentada en que precisamente el Departamento de Justicia lleva a cabo una investigación penal contra el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, por delitos contra la seguridad de EE.UU.
Almanza pidió un receso para estudiar la solicitud y casi dos horas después compareció de nuevo y rechazó la recusación al alegar que se considera una persona 'razonable' e 'imparcial', según el diario The New York Times.
Además, explicó que actualmente en su trabajo en el Departamento de Justicia no supervisa casos penales y que sus áreas son el abuso infantil y la obscenidad, no la seguridad nacional.
Tras quedar rechazada la recusación, la audiencia continuó como estaba previsto, aunque la defensa tiene ahora la opción de apelar la decisión del juez.
Almanza debe recomendar en el transcurso de esta audiencia, que previsiblemente se prolongará una semana, si Manning debe ser juzgado por un tribunal militar u ordinario.
Manning, que lleva año y medio detenido, podría ser imputado por más de una veintena de cargos por violar el código militar, entre ellos 'ayudar al enemigo', que es castigado con la pena de muerte.
No obstante, varios expertos han anticipado que la pena máxima que se pedirá para Manning sería la de cadena perpetua.
El soldado está acusado de entregar a WikiLeaks miles de documentos confidenciales sobre las guerras en Afganistán e Irak y cables diplomáticos de EE.UU.
Fue arrestado tras ser acusado por el pirata informático Adrian Lamo de ser la 'garganta profunda' de WikiLeaks, que generó un revuelo mundial al publicar cientos de miles de documentos diplomáticos clasificados de EE.UU.
Según la acusación, Manning tuvo acceso a los documentos que supuestamente filtró cuando estaba destinado en la Base Operativa Avanzada Hammer, a unos 60 kilómetros al este de Bagdad (Irak), y podía consultar dos redes clasificadas del Gobierno estadounidense.
