Los antiguos alumnos salesianos vuelven al colegio

Es ya una tradición consolidada. Y aunque no vivamos en Ourense, como en mi caso, todos los años, por este tiempo, los antiguos alumnos de los Salesianos que sobrevivimos, viajamos a la ciudad y nos volvemos a congregar en el colegio, en una grata jornada de reencuentro y convivencia. Ya no quedan profesores de nuestro tiempo, pero los recordamos con cariño y afecto, incluidas las bofetadas que con fines didácticos formaban parte de la mecánica educativa. Yo recibí algunas, como todos. Entonces era la cosa más normal. El acto central de este reencuentro es sobre todo la misa en la iglesia, donde tantas horas pasamos antaño, y el momento más emotivo de la misa es cuando recordamos los nombres de los ausentes. Emocionante. Los salesianos se establecieron en Ourense en 1910, pero no para la enseñanza regular, sino con el propósito de dedicarse a otro aspecto de su actividad, una granja escuela o taller hogar, como luego habría en Vigo. Cuentan las crónicas que en 1897 una generosa dama ourensana, doña Carlota Vázquez Sarmiento, quería donar a un fin religioso una extensa finca de la que era propietaria junto al puente viejo, el canónigo de la catedral de Ourense, Juan Bautista Casas González, que tenía simpatía por la obra de don Bosco, le aconsejó que la cediera a esta congregación. Y así fue. A lo largo del siglo XX, salvo los avatares de la II República, la vida pública del Colegio Salesiano tenía además una especial característica, ya que el 24 de mayo, día de María Auxiliadora, en los años sesenta, todos los alumnos de todos los niveles -entonces vestidos de blanco impoluto- salíamos en procesión por las calles de la ciudad, como evocan y recuerdan las viejas imágenes de aquellos tiempos. Este colegio tenía entonces -cosa que no sé si se conserva- una especial sensibilidad hacia una serie de actividades muy marcadas que, no en vano, hicieron que San Juan Bosco sea el patrono de las gentes del teatro, del cine y de los espectáculos. Todos los domingos había cine en el colegio, y con frecuencia se celebraban concursos, recitales y funciones de teatro y hasta de zarzuela, en alguna de las cuales yo mismo participé. Además, se contaba con una especie de estudios de radio que comunicaba con todas las clases, en los que los aficionados como yo ya nos entrenábamos. Yo mismo debo mi posterior vocación profesional a aquellas actividades teatrales del colegio, que luego repetí en otros ámbitos y que finalmente me llevaron al mundo de la comunicación, iniciado precisamente por la radio. Los Salesianos dejaron su propia impronta en la ciudad, ya que era en mi época un colegio especialmente orientado a las clases media baja y baja, con carácter general, frente al perfil sociológico de otros centros que atraían a su propio segmento. Hablamos de los años cincuenta y sesenta del pasado siglo. Este aspecto, el de su proyección social, fue una de las particularidades de este centro y se debe destacar siempre. Por esas paradojas o casualidades de vida, hace unos años, me tocó ser miembro en la Universidad de Sevilla del tribunal de la tesis doctoral del director del Boletín Salesiano, en un acto académico al que acudieron para respaldarlo, las dos máximas autoridades de la comunidad salesiana de España, de suerte que pude presumir que el camino que me había conducido hasta aquel tribunal yo lo empezara como alumno de un colegio salesiano en Ourense. Almuerzo de antiguos alumnos (arriba) y procesión salesiana (abajo). Aparte de la reunión en el colegio y la misa, como es lógico, nos reunimos en un almuerzo que resulta especialmente grato. Esta vez se ha elegido el 13 de mayo, fecha también simbólica para la Iglesia Católica. Tras la interrupción de la pandemia tuvimos que suspender el encuentro, que de nuevo reanudamos ahora con la esperanza de poder seguir celebrándose y que se nos unan las promociones que siguieron a quienes hoy ya pasamos de los setenta, en no pocos casos. La comunidad salesiana tiene un enorme arraigo en la ciudad, su papel en la introducción y práctica de diversos deportes, especialmente el baloncesto, ha sido siempre reconocido, incluida nuestra competencia con los maristas, siempre dentro del marco de la deportividad.