García Costa: "La viruela del mono no va a ir a más; no va a ser una epidemia ni una pandemia"

Galicia está en alerta tras detectar ayer el primer caso sospechoso de viruela del mono, un paciente que “no está hospitalizado”, según informó la Consellería de Sanidade, que activó un protocolo de actuación para aunar criterios, identificar casos, confirmarlos con PCR y remitir las pruebas al Instituto de Salud Carlos III. El virólogo del CHUO Juan García Costa (Ourense, 1955), que organiza hoy en el monasterio de San Pedro de Rocas la reunión de la junta directiva de la Sociedad española de virología, cree que los casos no irán a más y descarta una epidemia. ¿Es un virus de laboratorio o de origen natural? Los orthopoxvirus, vamos a llamarlos mejor poxvirus, son virus de difusión universal porque están en todos los continentes. Afectan a los mamíferos y son selectivos. Se presentan en conejos, caballos, monos, humanos… Este poxvirus, la viruela del mono, es de origen africano. ¿Qué síntomas produce? Este virus tiene una clínica moderada. Los contagiados presentan fiebre, dolor de cabeza y de cuerpo, vómitos y esas úlceras que aparecen días después de los primeros síntomas. Ésta sería la sintomatología leve. ¿Y la grave? La sintomatología grave es muy rara; podría provocar encefalitis. Las complicaciones de la viruela del mono son muy raras. Además, tiene muy baja mortalidad. ¿Cómo se transmite? Se contagia por contacto directo o por fomites, que son objetos que se contaminan con el virus, como ropa de cama o instrumentos. Cualquier material susceptible de transmitir el patógeno. Es más contagioso en la fase en que se producen las vesículas y muy especialmente cuando éstas presentan sangrado o líquido. En esta fase es más fácil que se disemine, pero para contagiarse hace falta que haya contacto directo con un enfermo o con alguna cosa infectada. ¿En qué consiste el tratamiento? La viruela es un virus auto recurrente, es decir, que se cura solo, como el catarro o la gripe. Por ello, el tratamiento en casos leves solo consiste en mantener al paciente. ¿Y en casos graves? Con sintomatología grave, limpieza, aislamiento del enfermo y tratamiento con inmunoglobulinas, que es una solución de globulina que se extrae del plasma sanguíneo de personas vacunadas con vacinia, que es la vacuna que se usó con los pacientes de las antiguas colonias del imperio español en la Real expedición filantrópica de 1803, que recorrió todas las colonias, desde Perú hasta Filipinas. ¿Los niños de la viruela? Sí, llevaron a más de 20 niños en un barco hacia las colonias y portaban la vacuna contra la viruela dentro de su propio cuerpo. ¿Cómo podemos protegernos? Es difícil porque mientras no aparecen las vesículas, que son abultamientos llenos de líquido, es complicado identificar el virus. Básicamente, evitar el contacto directo con personas infectadas. Ese contacto directo significa contacto sanguíneo o por mucosas. ¿Se transmite por vía sexual? Parece que hay un grupo de infectados que se contagiaron por esa vía, pero la viruela del mono no es una enfermedad de transmisión sexual; se transmite de muchas otras maneras. En virología llamamos clúster de diseminación a un grupo determinado de infectados que, en este caso, han tenido contactos íntimos y han transmitido el virus de ese modo. ¿Puedes contagiarte dándole la mano a un contagiado? Nada es imposible. Hay que evitar que el virus toque las mucosas, como la boca, la nariz, los ojos y los genitales. Si solo tocas una mano o la piel, es difícil, pero si luego te pasas tu propia mano por la boca o los ojos, podría transmitirse. Hay que ser precavidos, pero no alarmar a la población. No se transmite por el aire ni por aerosoles, solo por contacto directo. Cierto, pero España va a comprar miles de vacunas contra la viruela. Por algo será. Solo hay siete casos confirmados en España. Los otros 22 casos de los que se habla son sospechosos. Si estás en Ourense es difícil contagiarse y tener contacto con la viruela, porque aquí no casos confirmados. ¿A qué se debe entonces esta compra masiva de vacunas? Es una medida preventiva. Siempre es mejor estar preparado por si acaso. Vale más un “por si acaso, que un vaya por dios”. Hay que tomar las medidas para estar prevenidos. Si tengo medios, mejor tener ya las vacunas. ¿Los casos confirmados en España pueden crecer exponencialmente? Creo que no va a ir a más. No es de gran difusión porque necesita contacto íntimo. Creo que no va a ser una epidemia ni una pandemia.