Especialmente en América Latina, la compañía famosa por sus todoterrenos, es vista como sinónimo de "aventuras" y de dar "las posibilidades que la vida ofrece". A los fieles, se les conoce como 'jeeperos'.
Jeep, todo un símbolo del automóvil en EEUU, donde comenzó su andadura hace 75 años, ha logrado construir una leyenda muy especial en Latinoamérica con miles de devotos a este todoterreno que han acuñado incluso un nombre muy particular: "jeeperos".
En una entrevista en Detroit, la capital del automóvil de EEUU, el director ejecutivo de Jeep, Mike Manley, reconoció el atractivo que la marca tiene en América Latina, así como en otras regiones del mundo, porque representa "ese espíritu de aventura, de crear recuerdos, de las posibilidades que la vida ofrece".
Manley también señaló que "la marca todavía no ha alcanzado todo su potencial" en la región: "Sigue habiendo oportunidades para nosotros", añadió.
Eso es algo en lo que los "jeeperos" (pronunciado "yiperos") suramericanos están de acuerdo, especialmente ahora que Jeep ha vuelto a producir en la región con la apertura el año pasado de la planta de Pernambuco, en Brasil.
No es la primera vez que Jeep se fabrica en Latinoamérica. Tras la Segunda Guerra Mundial, varios países latinoamericanos produjeron con licencia los Jeep y se dio origen a una lealtad a la marca que se mantiene hasta hoy.
Argentina fue uno de los países donde primero llegaron los Jeep de la mano del Ejército, poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial, y en 1956, Industrias Kaiser empezó a producirlos con licencia.
Enrique Davidsohn, director general y fundador del Club Jeep de Argentina, dijo a Efe que no sabe exactamente por qué le gusta tanto Jeep.
"Tengo Jeep desde el año 1962. Y después, con los años, fui teniendo los modelos más modernos que han venido. Los he tenido 8-10 años y después los he cambiado por gusto, porque en realidad nunca tuve problemas con la marca Jeep", explicó.
"Es un vehículo fuerte, es un vehículo que significa la aventura y la libertad", declaró.
Para Mauricio Novelli Júnior, vicepresidente del Jeep Clube do Brasil, fundado en 1981 por Nelson Almeida, "la marca Jeep, en Brasil, está muy relacionada con la aventura".
Como en Argentina, Brasil empezó a producir los Jeep después del final de la Segunda Guerra Mundial, en 1954.
"A la gente le gusta el Jeep todoterreno, en viajes, en expediciones, en todo lo que implica a la naturaleza. El Jeep para mi familia, por lo menos, es una forma de vida. Tenemos nuestro propio estilo de vida", continuó Novelli.
"Mi hija, de 7 años, es tan apasionada de Jeep que no me deja venderlo. Puedo vender cualquier coche de la familia menos el Jeep. Cuando salimos a las pistas todoterreno ellas es la primera que está levantada", añadió.
Leo Moreira, instructor del Jeep Clube do Brasil, explicó a Efe la importancia de la tracción total en el país.
"Cerca del 90 % de las carreteras en Brasil son de tierra. Vivimos en un país de proporciones continentales, así que tenemos todo tipo de temperatura y todo tipo de terrenos. La necesidad de saber cómo conducir un vehículo 4x4 es muy grande y las empresas están buscando profesionales con esta calificación", declaró.
A diferencia de Argentina y Brasil, donde los primeros Jeep llegaron de la mano del ejército, en Colombia los primeros Jeep fueron adquiridos en 1946 por los cafeteros que vieron en el todoterreno el perfecto sustituto de la mula de carga.
Hace dos años, Jorge Luis Trujillo Mejía consiguió cumplir su sueño, como el mismo reconoció a Efe, y adquirir su primer Jeep Cherokee.
Trujillo explicó que "SUV o camperos pueden haber bastantes, pero lograr lo que esta marca logra aquí, lograr que la gente se comprometa con la marca, lograr que la gente quiera manejar el carro un día entero no es fácil".
"Son 75 años de historia, todo el mundo sabe lo que hizo Jeep en la historia. Te encuentras modelos similares y aunque éste pueda tener un costo superior, lo vas a preferir sobre los demás", agregó el aficionado colombiano.
