El sorprendente, por inesperado, anuncio de la venta del The Washington Post al magnate de internet Jeff Bezos escarba en las incertidumbres sobre el futuro de la industria periodística, pese a que hay quien ve en estas operaciones la mayor garantía para la supervivencia del periodismo.
El prestigioso diario que lideró la investigación sobre espionaje en el hotel Watergate y forzó a dimitir al presidente Richard Nixon se venderá por 250 millones de dólares (189 millones de euros) al presidente y fundador de Amazon, Jeff Bezos. 'El periódico seguirá debiéndose a sus lectores y no a los intereses privados de sus propietarios', indicó un 'entusiasmado' Bezos en una misiva dirigida a los miles de empleados del Post, en un intento de rebajar la inquietud y disipar los temores propios de un gran cambio tras 80 ños de propiedad familiar del diario.
El principal recelo de los periodistas es qué busca un millonario como Bezos en un negocio como el Post, unas elucubraciones para las que el analista de medios y creador del portal 'Newsonomics', Ken Doctor, tiene una respuesta que cuenta con el respaldo de diversos expertos: La filantropía.
'El desembolso por la compra del diario supone menos del 1% de la fortuna personal de Bezos. Los medios de comunicación constituyen una parte integral de cualquier democracia, y esta creencia está muy extendida entre los ricos', apuntó Doctor, aludiendo a un hipotético carácter filantrópico en el trasfondo de la operación.
Doctor no es el único que apunta en esta dirección y la directora del Centro Tow de Periodismo Digital de la Universidad de Columbia, Emily Bell, defendió esta misma posición en un artículo en The Guardian. 'Grandes fundaciones como la Ford y la Gates han empezado a subsidiar de forma directa el periodismo. No porque sientan pena por él, sino porque creen que sigue suponiendo un beneficio para la sociedad difícil de conseguir de cualquier otro modo', explicó la periodista.
HACER PERIODISMO
Más allá de las intenciones del comprador, la venta del Post supone para Doctor un movimiento 'lógico' si lo que se busca es garantizar la supervivencia del diario y que éste siga haciendo periodismo. 'En un entorno de múltiples peligros, sólo la visión y la inversión a largo plazo que permitan renunciar a beneficios cortoplacistas pueden sacar a flote a estas compañías', indicó el experto en medios, recordando que Bezos ya ha prometido 'inventar' y 'experimentar' para avanzar en un sector para el que ahora mismo 'no hay un mapa' de futuro.
La premisa básica en este razonamiento -compartido por varios de sus colegas y periodistas- es que el modelo de empresa de capital abierto, en el que hay que rendir cuentas periódicamente con los accionistas y en el que se basaba el Post hasta antes de la compra, no sirve para una coyuntura como la actual en la prensa.
Un modelo así obliga a reducir costes para maximizar beneficios y poder devolver la inversión a los accionistas, impidiendo la puesta en marcha de proyectos a largo plazo y dificultando que los beneficios, si los hay, puedan reinvertirse en la propia empresa y potenciar el crecimiento.
En esta línea se expresó ayer el actual propietario del diario y máximo responsable de la venta, Donald Graham, quien en declaraciones al propio Post asumió que, aunque éste 'podría haber sobrevivido' en su propiedad y 'haber sido rentable en un futuro inmediato', lo que la empresa busca es 'algo más que la mera supervivencia'.
'El periodismo juega un papel crítico en una sociedad libre, y The Washington Post es especialmente importante. Quisiera destacar dos tipos de coraje que los Graham me han enseñado y que espero mantener. El primero es el coraje para esperar, asegurarse y buscar otra fuente. El segundo es el coraje para decir 'sigue adelante con la noticia', sin importar lo que cueste', concluye la carta de Bezos a sus nuevos empleados.
El nuevo propietario es consciente del cambio que está teniendo el mundo del periodismo. Por ello, dice en la carta que tendrán que 'inventar y experimentar' para poder relanzar el periodismo actual. 'Estoy emocionado y optimista sobre la posibilidad de invención', señala el propio Bezos.
El principal recelo de los periodistas es qué busca un millonario como Bezos en un negocio como el Post, unas elucubraciones para las que el analista de medios y creador del portal 'Newsonomics', Ken Doctor, tiene una respuesta que cuenta con el respaldo de diversos expertos: La filantropía.
'El desembolso por la compra del diario supone menos del 1% de la fortuna personal de Bezos. Los medios de comunicación constituyen una parte integral de cualquier democracia, y esta creencia está muy extendida entre los ricos', apuntó Doctor, aludiendo a un hipotético carácter filantrópico en el trasfondo de la operación.
Doctor no es el único que apunta en esta dirección y la directora del Centro Tow de Periodismo Digital de la Universidad de Columbia, Emily Bell, defendió esta misma posición en un artículo en The Guardian. 'Grandes fundaciones como la Ford y la Gates han empezado a subsidiar de forma directa el periodismo. No porque sientan pena por él, sino porque creen que sigue suponiendo un beneficio para la sociedad difícil de conseguir de cualquier otro modo', explicó la periodista.
HACER PERIODISMO
Más allá de las intenciones del comprador, la venta del Post supone para Doctor un movimiento 'lógico' si lo que se busca es garantizar la supervivencia del diario y que éste siga haciendo periodismo. 'En un entorno de múltiples peligros, sólo la visión y la inversión a largo plazo que permitan renunciar a beneficios cortoplacistas pueden sacar a flote a estas compañías', indicó el experto en medios, recordando que Bezos ya ha prometido 'inventar' y 'experimentar' para avanzar en un sector para el que ahora mismo 'no hay un mapa' de futuro.
La premisa básica en este razonamiento -compartido por varios de sus colegas y periodistas- es que el modelo de empresa de capital abierto, en el que hay que rendir cuentas periódicamente con los accionistas y en el que se basaba el Post hasta antes de la compra, no sirve para una coyuntura como la actual en la prensa.
Un modelo así obliga a reducir costes para maximizar beneficios y poder devolver la inversión a los accionistas, impidiendo la puesta en marcha de proyectos a largo plazo y dificultando que los beneficios, si los hay, puedan reinvertirse en la propia empresa y potenciar el crecimiento.
En esta línea se expresó ayer el actual propietario del diario y máximo responsable de la venta, Donald Graham, quien en declaraciones al propio Post asumió que, aunque éste 'podría haber sobrevivido' en su propiedad y 'haber sido rentable en un futuro inmediato', lo que la empresa busca es 'algo más que la mera supervivencia'.
'El periodismo juega un papel crítico en una sociedad libre, y The Washington Post es especialmente importante. Quisiera destacar dos tipos de coraje que los Graham me han enseñado y que espero mantener. El primero es el coraje para esperar, asegurarse y buscar otra fuente. El segundo es el coraje para decir 'sigue adelante con la noticia', sin importar lo que cueste', concluye la carta de Bezos a sus nuevos empleados.
El nuevo propietario es consciente del cambio que está teniendo el mundo del periodismo. Por ello, dice en la carta que tendrán que 'inventar y experimentar' para poder relanzar el periodismo actual. 'Estoy emocionado y optimista sobre la posibilidad de invención', señala el propio Bezos.
