Al menos tres personas han muerto y 52 han resultado heridas durante una estampida ocurrida este domingo en la Catedral Ortodoxa Copta de San Marcos, en El Cairo, durante los actos funerarios por el Papa Shenouda III, según ha informado el viceministro egipcio de Sanidad, Hisham Sheeha, en declaraciones a la CNN.
El incidente se originó en el interior de la catedral, y se agravó cuando la presencia de una gran multitud también a las afueras del templo impidió salir a quienes estaban dentro, ha explicado Sheeha. A la mayoría de los heridos les diagnosticaron síntomas de asfixia y baja presión arterial.
Miles de personas participaron este domingo en los actos en recuerdo a Shenouda III, máximo dirigente de la Iglesia Ortodoxa Copta durante más de cuatro décadas, fallecido el sábado a los 88 años de edad tras una larga enfermedad diabética. En el plazo de aproximadamente una semana unos 2.000 religiosos coptos comenzarán el proceso de elección del nuevo Papa.
El cuerpo de Shenouda III se mantendrá expuesto en la Catedral Ortodoxa Copta de San Marcos, sentado en su trono dorado, hasta que se celebre el funeral, el próximo martes. Millones de cristianos coptos, que suponen el 10 por ciento de los 85 millones de habitantes de Egipto, podrían participar en los actos convocados en las calles de El Cairo precisamente en un momento de tensión entre la minoría cristiana y la mayoría musulmana.
Shenouda III nació el 3 de agosto de 1923 en Asiut, en el Bajo Nilo, y ocupaba el cargo de máxima responsabilidad copta desde noviembre de 1971. Destacó por sus llamamientos a la calma durante los disturbios entre musulmanes y cristianos después de la revuelta que culminó con el derrocamiento del presidente Hosni Mubarak. También defendió los derechos del pueblo palestino y era considerado un nacionalista árabe.
En 2001 aseguró que nunca visitaría Jerusalén hasta que pudiera hacerlo con un visado palestino y junto al gran imán de Egipto, Mohamed Sayed Tantawi.
