La provincia perdió a más de 5.000 peregrinos desde el inicio de la crisis

La crisis sanitaria del coronavirus irrumpió en pleno inicio de temporada del Camino de Santiago, una estocada dura para un sector que se preparaba con optimismo para la llegada del Xacobeo 2021. El pasado año, la provincia recibió de marzo a junio a más de 5.000 peregrinos de la Vía da Plata y el Camino de Inverno, una cifra que, en condiciones normales, se habría disparado en este 2020, previo al Año Santo. El pasado febrero, antes del inicio del estado de alarma, por Ourense pasaron 122 caminantes, según los datos de la Oficina del Peregrino. Aunque en ese mes ya había cierta preocupación por el covid-19, el número de visitantes se duplicó en comparación con el mismo periodo de 2019, en el que se registraron 73 visitantes. El empuje que supone el Xacobeo comenzaba a palparse en el sector, pero la suerte se truncó. Las pérdidas son cuantiosas, y los albergues, tanto públicos como privados, miran con incertidumbre hacia el futuro, con el presentimiento de que la temporada está ya perdida. "A xente aínda non se vai animar", opina Orlando Torres, encargado del recinto público de Cea. Más de la mitad de los peregrinos que llegan a Ourense son extranjeros, lo que también dificultará la remontada, dado que las restricciones del movimiento internacional se mantendrán todavía en ciertos países. Reactivación La Comisión Organizadora del Xacobeo 2021 propuso la pasada semana el 1 de julio como fecha coordinada de reactivación del Camino, con la reapertura de albergues públicos, Catedral de Santiago y Centro Internacional de Acogida al Peregrino. Pero el sector todavía no lo ve claro y pide un protocolo conciso que estipule las medidas de prevención a llevar a cabo para asegurar la viabilidad del negocio y la seguridad de los peregrinos. La propia distribución de los locales complica la situación, ya que la mayoría de establecimientos cuentan con habitaciones compartidas y literas, y el comedor, la cocina o los baños también son de uso común. La Comisión ha avanzado que el manual preventivo está "prácticamente finalizado", a falta de validación definitiva por las autoridades sanitarias. Los responsables de los albergues, por su parte, ven "demasiado cerca" la fecha del 1 de julio para la correcta preparación de las instalaciones. El presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, abogaba a inicios de mes por la posibilidad de retrasar la celebración del Xacobeo, para permitir que al menos parte de los festejos puedan realizarse en 2022 –cuando la situación sanitaria de la pandemia haya mejorado y quizás ya se disponga de una vacuna–. La propuesta de Feijóo ha sido recibida con aprobación por gran parte del sector turístico, que ve necesario el retraso para aumentar la llegada de visitantes y para combatir el efecto de la crisis. Para hacer efectiva la medida falta la aprobación por parte del papa Francisco. “Esperemos que la gente se anime a partir de julio" La Asociación Cultural Amigos Vía da Plata-Camiño Mozárabe también retomará, con la reactivación del Camino, su programación prevista para este 2020, dentro del programa "O teu Xacobeo", impulsado por la Xunta de Galicia. "Nosotros teníamos prevista una serie de actividades con los centros educativos de las localidades por las que pasa la Vía de la Plata. A causa de la crisis, hubo que reprogramarlas, y finalmente se llevarán a cabo o en el otoño o a inicios del próximo año. En la medida de lo posible, vamos a intentar volver al punto de la carrera en donde nos quedamos en marzo y desde ahí continuar hacia adelante", explica José Luis Rodríguez Cid, presidente de la entidad. De cara a la reactivación, la asociación ve necesario trabajar con cautela y prudencia, pero anima a los visitantes. "Esperemos que la gente se anime, si las medidas de prevención se respetan, no tiene por qué pasar nada", asegura Rodríguez Cid. "Ahora ya se puede retomar las peregrinaciones en autobús, así que esperamos que de aquí a final de mes se vaya animando el Camino", comenta.