El cometa C/2022 E3 (ZTF), más conocido como el cometa verde, fue descubierto por el proyecto Zwicky Transient Facility en 2022. Su llamativo aspecto despertó la curiosidad de muchos, pues su estela, en lugar de tener la tonalidad azulada habitual es verde.
El color de la estela azul se debe a la ionización de las moléculas de monóxido de carbono, el de este cometa se debe también a la ionización de los gases que emite desde su interior, pero estos son, principalmente, emisiones de monóxido de dicarbono (C2O), una molécula extremadamente reactiva debido a la inestabilidad de sus enlaces. Para simplificar, el color de la estela de un cometa está marcado por su composición.
Cuándo ver el cometa verde
Esta noche de miércoles, 1 de febrero, será el mejor día para poder contemplar la belleza del cometa verde desde el hemisferio norte de la Tierra, pues es el día que más cerca se encontrará del planeta azul. La mejor hora para poder contemplar el paso de C/2022 E3 por el velo estrellado de la noche ourensana será durante las últimas horas de la noche, antes del amanecer.
Dónde ver el cometa verde
A pesar de que este miércoles es el día en el que el cometa se encontrará más cerca de la Tierra, sigue encontrándose a, aproximadamente, 42 millones de kilómetros. Debido a esta distancia es posible verlo sin la utilización de ningún tipo de artilugio, sin embargo, se apreciará solo como un cuerpo celeste más. Para poder apreciar su estela verde, es necesario el uso de un telescopio o incluso unos prismáticos lograrán mostrarnos su paso por el cielo.
Para ver el cometa en su máximo esplendor, será necesario alejarse, en la medida posible, del centro de la ciudad, pues esta emite contaminación lumínica, que oculta la visión de las estrellas bajo un fulgor anaranjado. Una vez estemos alejados de la contaminación, deberemos mirar en dirección noroeste con nuestros prismáticos o nuestro telescopio.
