Cepa india, ¿una amenaza?

Desde mediados de marzo, la India asiste a un aumento constante de los casos de covid llegando a récords absolutos superando los 380.000 contagios diarios. La variante india está detrás de este incremento en un país que, en un año de pandemia, no llegó a rebasar las 100.000 infecciones al día. Por el momento, poco se conoce de su capacidad de transmisión o su letalidad, algo que estudian los expertos. “Es una cepa con varias mutaciones, algunas semejantes a la sudafricana y a la brasileña, y otra a la de California”, explica África González, inmunóloga y catedrática de la Universidad de Vigo. La región de Maharashtra es la más afectada y donde se detectó esta variante el otoño pasado. “Al aparecer en la India ya en octubre de 2020 y hoy está presente en el 50% de la población infectada, hace pensar que no sería tan contagiosa como la británica. Es pronto para saberlo”, comenta González. Con más de 3.000 muertes diarias, que han obligado a convertir las plazas en crematorios, la letalidad de esta variante no queda clara por otros condicionantes. “La superpoblación de la India, el no haber impuesto medidas de confinamiento a tiempo, las reuniones multitudinarias sin mascarilla, los hospitales sin recursos básicos como el oxígeno… Todo esto son factores que, unidos a la variante, pueden incrementar su mortalidad”, indica la inmunóloga. Estos factores, para la experta, pueden ser los causantes de la segunda ola que atraviesa la India. Que tardase varios meses en expandirse, es un índice de que no sería tan fácil su transmisión como de la británica, “que en poco tiempo se hizo predominante” en la mayoría de países. Saúde Pública confirmó el miércoles que en Galicia hay 240 casos de la británica (con una estimación de que origina el 93% de los contagios) 27 de la sudafricana y 24 de los dos tipos de variante brasileña. Para que la india desplace a la británica como la mayoritaria, tiene que ser “más contagiosa”. “Las zonas con alta tasa de contagios son el caldo de cultivo perfecto para las nuevas variantes. Lo hemos visto en Sudáfrica, en Brasil y ahora en la India”, señala González. Control de viajeros Los primeros casos de esta variante en España podrían encontrarse en Vigo, con los positivos de los tripulantes indios de un barco atracado en el puerto. Estos casos aún continúan en estudio, pero de confirmarse no serían los únicos del mundo. El Reino Unido ha confirmado más de un centenar de positivos por esta cepa, así como otros 16 países. “Es importante tomar medidas preventivas para que no entren personas infectadas y, si lo están, actuar rápidamente”, apunta la experta. Incrementar la secuenciación de las muestras es clave para frenar la expansión de nuevas variantes: “El Reino Unido secuencia el 10% de las pruebas PCR, eso permite detectarlas antes”. A partir de hoy, las personas que lleguen a España procedentes de la India estarán obligadas a someterse a una cuarentena, una medida que para González se adopta “tarde” porque “ya está en otros países”. Si no se hacen controles “más exhaustivos, será muy difícil impedir su entrada”. Las farmacéuticas estudian el efecto de la vacuna ante este tipo de contagios Solo un 2% de la población de la India está completamente vacunada. Esto supone que más de 24 millones de personas están inmunizadas en el país, la mitad de los habitantes de España. La lentitud en el avance de la campaña de vacunación dentro de un territorio en el que viven más de 1.300 millones de personas, es otro de los factores que permiten el aumento de los contagios con esta variante. La vacuna de AstraZeneca es la que más se ha inoculado en el país, pero también otras que están llegando a través del fondo Covax destinado a los países con menos recursos. La eficacia de estos fármacos ante la nueva variante está en estudios con algunos resultados. La inmunóloga África González habla de que los resultados “aún son preliminares”, pero alentadores. “El personal sanitario vacunado con AstraZeneca no se está casi reinfectando”, apunta. Ante la llegada de nuevas variantes, que para González será “una constante” mientras no se haya vacunado a un elevado volumen de personas a nivel global, Pfizer ya ha elaborado algunas investigaciones de su eficacia ante estas cepas. “En estudios previos ya ha demostrado que es eficaz ante variantes con cambios semejantes a la india, pero hay que verlo sobre el terreno”, señala. Pese a que no sean completamente efectivas, González insiste en que “siempre va a ser mejor estar vacunado que no, ya que no se pierde toda la respuesta inmunitaria”.