En las últimas décadas, la investigación en ciencias del deporte ha crecido y destacado la importancia de estrategias de nutrición para optimizar la salud, el rendimiento durante la competición y la recuperación del atleta.
La mayoría de los estudios de deportes de equipo que se centran en la nutrición de los atletas han informado sobre los efectos relacionados con la salud y el rendimiento de las dietas y la suplementación. Los programas específicos diseñados para ayudar a las poblaciones a modificar sus hábitos alimentarios y/o mejorar sus conocimientos sobre nutrición, son particularmente importantes para los atletas de deportes de equipo, dado que un mayor conocimiento sobre nutrición puede producir cambios positivos sustanciales.
Debido a que la investigación que explora las intervenciones nutricionales en los deportes de equipo es poca y muy limitada en comparación con los deportes individuales (los equipos están formados entre 15 y 22 jugadores con diferentes necesidades nutricionales), esta revisión realizada por un grupo de investigadores de la Universidad Isabel I, (Burgos) ha planteado necesario analizar la efectividad de las modalidades de educación nutricional (entrevistas personales, cómics, talleres interactivos, plataformas, etc) para identificar el enfoque más apropiado a los atletas de deportes de equipo.
Tras la búsqueda, selección de los trabajos de investigación y análisis de resultados, la revisión indica que en relación a los efectos sobre los hábitos alimentarios y el conocimiento nutricional, las modalidades de educación nutricional brindan a los atletas de deportes de equipo, conocimientos sobre las propiedades nutricionales de los alimentos, lo que podría llevar al consumo de dietas variadas y equilibradas con nutrientes esenciales para mejorar el rendimiento y la recuperación. Además, parece que los atletas de deportes de equipo desarrollan una comprensión de los conceptos nutricionales clave, después de las intervenciones de educación nutricional para tomar decisiones informadas con respecto a los hábitos alimenticios adecuados a sus requisitos de entrenamiento y competencia.
En cuanto a los efectos de las intervenciones de educación nutricional sobre la composición corporal los resultados de la revisión informan mejoras o mantenimiento de la composición corporal después de la intervención. Tres estudios mostraron una disminución de la masa grasa después de intervenciones de educación nutricional de entre 3 y 8 meses de duración. En contraste, dos estudios no mostraron variaciones en las variables de composición corporal luego de la implementación de intervenciones de educación nutricional. La falta de cambio en la composición corporal detectada en estos estudios puede atribuirse a que los atletas de deportes de equipo examinados presentaban las variables de composición corporal deseadas en el momento de las pruebas de referencia.
En relación a los efectos de la educación nutricional sobre el rendimiento físico la revisión sistemática solo recuperó tres estudios en atletas de deportes de equipo, con disparidad en los resultados informados debido a variaciones en las características de los atletas examinados. En este sentido, aunque algunas estrategias de educación nutricional mejoraron el rendimiento durante pruebas específicas de aptitud física (es decir, 600 m de tiempo de carrera), no se observaron cambios en el rendimiento en otras pruebas (es decir, pruebas de salto vertical y de fuerza). Por ejemplo, uno de los estudios observó que jugadores jóvenes de voleibol y baloncesto mejoraban la velocidad de carrera de 600 m. después de un plan de intervención de hidratación durante 10 días, pero no se informaron mejoras en la velocidad de sprint lineal de 30 m, la altura del salto vertical y el rendimiento de la habilidad.
De manera similar, otro estudio que evaluó la eficacia de un plan de nutrición deportiva en línea durante 8 semanas mostró mejoras en la velocidad de cambio de dirección y la altura del salto vertical, sin variaciones en la fuerza de la parte superior del cuerpo en atletas de deportes de equipo masculinos y femeninos, mientras que otro estudio demostró mejoras en la velocidad de cambio de dirección y la altura del salto vertical en atletas de baloncesto que recibieron educación nutricional cara a cara durante 12 semanas.
