Cuba inaugurará mañana martes su XXXII Feria Internacional de Turismo (FITCUBA 2012) con la vista puesta en promocionar las vacaciones en familia, en una edición en la que el país invitado de honor es Argentina, la nación latinoamericana que más visitantes envía a la isla.
Por primera vez el evento se celebrará en Cayo Santa María, un paradisiaco islote al norte de la provincia central de Villa Clara y considerado el polo turístico más joven del país, donde hasta el día 11 se darán cita operadores, agentes de viajes, prensa especializada, representantes de líneas aéreas y asociaciones y organizaciones del sector.
En la jornada inaugural están previstas conferencias del ministro del Turismo (Mintur) cubano, Manuel Marrero, de su homólogo argentino Daniel Pablo Aguilera, y del director regional para las Américas de la Organización Mundial del Turismo, Carlos Vogeler, según informaron los organizadores.
La cita, principal bolsa de la industria del ocio en Cuba, prevé intercambios de experiencias entre especialistas sobre temas como el turismo de familia y su desarrollo en la isla.
El turismo está considerado un sector estratégico en el plan de ajustes emprendidos por el Gobierno cubano para 'actualizar' el modelo económico socialista, uno de cuyos objetivos es diversificar la oferta de la isla incluso con nuevas opciones como el golf.
En cuanto a la previsiones de visitantes para 2012, las autoridades turísticas isleñas esperan que la cifra de turistas extranjeros supere los 2,7 millones en 2011 -calificada como 'récord'- para llegar a unos tres millones al cierre de este año.
Canadá, Francia, Argentina, Rusia, Alemania, México y Escandinavia aparecen como los principales mercados emisores de turismo internacional a la mayor de las Antillas.
De acuerdo con reportes oficiales, 952.777 turistas extranjeros eligieron la isla caribeña para pasar sus vacaciones en los tres primeros meses de 2012, lo que supuso un crecimiento del 5,3 % respecto al mismo periodo del año anterior.
Casi la mitad de los turistas extranjeros que visitan Cuba son canadienses, que entre enero y marzo último representaron el 48,2 % de los turistas extranjeros que llegaron a la isla.
En ese trimestre se situaron en segundo lugar los franceses con 37.191 viajeros, mientras que Argentina, con 37.130, se colocó como tercer país emisor de turistas a Cuba y primero de América Latina.
Con una creciente presencia en el último quinquenio, alrededor de 70.000 argentinos visitaron la isla en 2011 y se esperan unos 100.000 en 2012.
Marcela Cuestas, coordinadora de mercado del Instituto de Promoción Turística en la nación sudamericana y participante en la Feria, dijo que Cuba resulta un destino muy apreciado en Argentina donde no existe la propuesta de sol y playa.
El turismo, segundo capítulo en ingresos de divisas a la economía cubana detrás de los servicios técnicos y profesionales, ha superado en los últimos años los 2.100 millones de dólares anuales.
