Ourense no tempo | El pasadizo comercial: plaza Paz Novoa

Últimamente, parece que por fin se encontró el diseño apropiado para esta céntrica plaza. Os puedo confirmar que desde que se proyectó en aquel año de 1960, fueron varias las remodelaciones que sufrió. Hoy os recuerdo cómo se planteaba su apertura. En 1960, la ciudad experimentaba cambios estructurales de gran calado. Sin duda los principales eran el nuevo puente sobre el río, la Torre, la urbanización de las Lagunas y la apertura de “la diagonal” (Juan XXIII), que venía a dar solución al problema de la congestión habitual de la carretera de Trives (Concordia). Lo que ha caído en el olvido, es que paralelo al proyecto de la diagonal, en la alcaldía alguien sugirió que sería interesante buscar la forma de conectar Paseo con el nuevo vial, acortando las distancias. Con esa idea se planteó la creación del pasadizo comercial “José Antonio - Diagonal” (hoy Paseo - Juan XXIII). Paz Novoa (¿1973?). En la calle del Paseo, estaba creciendo el edificio del número 10, el que después albergaría la sala Auria, y con él se buscaba modernizar todo el centro. El pasadizo estaba justo enfrente y eran muchos los vecinos que lo veían como complementario. Por si tenéis dudas, se hablaba de un “pasadizo” y eso era lo que se proyectaba. Una calle cubierta tipo galería comercial que se llenara de comercios que serían al tiempo solución por su aportación económica a una de las primeras dificultades: el desnivel que había que vencer entre las dos calles. Finalmente, se solucionó con unas escaleras como mejor opción; aunque no a todo el mundo gustó, ya que se reclamaban las primeras escaleras mecánicas de la ciudad, emulando, como se decía en aquellos días, a ciudades del nivel de Róterdam o Milán. Lo que sí se pedía desde un principio era el dejar la plaza interior descubierta, con la idea de crear una zona de ocio, como así ha sido: “Como se dispone de fincas centrales, puede incluso pensarse en que en esos pasadizos pueda establecerse algún bar y, de primavera a otoño, con mesitas al aire libre se pueda disfrutar de uno de los lugares más céntricos de Orense, aunque alejados del tráfico”, frase dicha en un pleno municipal del año 1960. (diario La Región). Foto aérea (¿1958?). En alguna ocasión os comenté que en ese espacio antiguamente estaba la casa y el taller de un artesano de la madera: la ebanistería de Ferro, y que, para acceder a ella, existían tanto desde Paseo (o para ser más exacto, desde la calle Santo Domingo) hasta Progreso, caminos de tierra que pasaban entre las fincas existentes. Esos caminos serían los que facilitarían la apertura de ese nuevo vial. Al ser de uso público, solo sería preciso que algún propietario cediera o se le expropiaran los terrenos necesarios para ampliar la vía. Con la inauguración de las farolas que iluminaban la diagonal el 13 de marzo del 60, se daba el pistoletazo de salida para el comienzo de la construcción de edificios en los “jugosos” solares que acababan de nacer y, con ellas, se pensaba que los propietarios estarían más receptivos a las peticiones municipales, pero no debió de ser así. En 1964, cuando se decidió honrar al fallecido papa Juan XXIII dándole su nombre a la diagonal, el vecindario pensó que se activaría el proyecto, pero hubo que aguardar hasta 1966 para que se aprobaran por fin las cantidades que habría que abonar por los terrenos a ocupar. Durante ese tiempo se cayeron partes del proyecto. El pasadizo cubierto se descartó, y la sugerencia de incluir el solar que estaba sin construir en la esquina del Paseo, para levantar un edificio tipo torre en el que se integrarían las galerías, también se descartó (aunque el edificio que se hizo no es bajito precisamente). En los años de tramitación había pasado de llamarse pasadizo comercial, a ser la travesía Diagonal o travesía de José Antonio, según... Finalmente, en contra de los deseos de algunos ciudadanos, la realidad es que en las reuniones entre alcaldía y propietarios se acordó la apertura de dos pequeñas calles abiertas que convergían en una recogida plaza. Las calles se planificaban con una anchura de siete metros, finalmente un poco más. Y la plaza, con unas dimensiones de 50 por 21 metros. Posteriormente, en el desarrollo de los edificios que se construyeron en el interior se exigió hacer soportales, no sé si como recuerdo del intento inicial de galería. Desde finales de los 60 que se abrió, el interior de la plaza al menos ha sufrido tres remodelaciones en su diseño: una estatua, unos bancos centrales... Hoy, como detalle ornamental tiene una vaca que hace las delicias de los niños, no sé si al autor le agrada, pero… Por si os sirve a la hora de imaginar como era la ciudad en aquel momento, en esas mismas fechas se aprobó el presupuesto para urbanizar la calle de Ervedelo, asfaltado, alcantarillado y mejora eléctrica, y con ella Velázquez. El barrio del Couto por fin dejaría atrás su aire rural. Se aprobaba la apertura del callejón Cachafeiro (hoy Doctor Marañón) y se decidía que la avenida de La Habana no tendría una conexión directa desde la altura de Florentino Cuevillas hasta el Airiños (hoy centro de especialidades). Una sugerencia. Los ourensanos tenemos una deuda con unos cuantos personajes a los que bien podría honrarse dando su nombre a una calle. Habría que estar atentos para empezar. Pues el tramo entre Juan XXIII y la entrada de la plaza sería una opción. El vial es muy corto, pero más céntrico, imposible. ¿Podría ser rúa Olga Gallego? Y como curiosidad, os confieso que en varias ocasiones me han comentado que debajo del Paseo (entre lo que era la sala Auria y Paz Novoa) existía un pasadizo secreto. Tal vez relacionándolo con este proyecto el tema pierda “glamour”, pero gane en cuanto a ser algo real: podría haber sido perfectamente una salida de emergencia de la sala de fiestas.