Amigos y allegados a Jorge Bergoglio no escatimaron ayer elogios para Francisco I, a quien coinciden en definir como un hombre austero, humilde, dialogante que introducirá cambios en el Vaticano. El hasta ayer jefe de la Iglesia argentina vivía en un pequeño departamento próximo a la catedral, viajaba en transporte público, visitaba villas (asentamientos marginales), parroquias y hospitales y animaba a los sacerdotes a salir a la calle y estar cerca de sus fieles, y vive con un pulmón casi desde adolescente tras ser operado por problemas respiratorios.
Bergoglio fue considerado uno de los fuertes candidatos a tomar el lugar de Juan Pablo II cuando éste murió, el 2 de abril de 2005. En aquel momento, eran 117 los cardenales menores de 80 años en condiciones de votar para elegir un nuevo papa, entre los cuales se encontraba el cardenal Bergoglio, de quien se dice que logró obtener 40 votos de los 77 necesarios para ser elegido, conociéndose posteriormente que ante la división entre los purpurados, el argentino había pedido a sus electores que apoyasen la opción del alemán Joseph Ratzinger, finalmente elegido bajo el nombrfe de Benedicto XVI.
