Un día de fiesta
Cada año, el 26 de septiembre, la Unión Europea celebra el Día Europeo de las Lenguas, una iniciativa que tiene como objetivo la promoción del aprendizaje continuado de varios idiomas para los habitantes de todo el continente europeo. De hecho, se estima que el 56% de los ciudadanos de Europa sabe hablar al menos una lengua extranjera, pero solo el 44% admite hacerlo de forma fluida.
Actualmente, los recuentos señalan que en Europa existen más de 200 lenguas propias, de las cuales 24 tienen rango de oficialidad y 60 se consideran regionales o minoritarias. Y esto solo en el llamado “viejo continente”. A nivel mundial, se estima que existen 7.097 idiomas distintos en los más de 200 países que están declarados oficialmente como tal.
Si quieres unirte a la celebración del Día Europeo de las Lenguas,que este año celebra su 20 aniversario, puedes hacerlo a través de los muchos juegos y aplicaciones que se han preparado en la página web “edl.ecml.at”.
En España somos multilingües
En España existen hoy cuatro lenguas consideradas cooficiales junto al castellano. Catalán en Cataluña e Islas Baleares (teniendo el valenciano rango de oficial entendido como variante de éste), el euskera en el País Vasco y parte de Navarra, el gallego y el aranés (en Cataluña). Sin embargo, existen otras que no están amparadas por la legislación pero tienen gran tradición en sus pueblos: la fabla de Aragón, el bable en Asturias o el silbo gomero en Canarias (considerado un idioma no oral).
El ránking de los más hablados
Con 1.348 millones de personas que saben hablarlo, el inglés se considera hoy el idioma más popular del mundo, así como el más estudiado y el preferido para todo tipo de intercambios y relaciones internacionales. No obstante, hablando en términos de hablantes nativos, es el chino mandarín el que lidera la tabla, con 918 millones de personas -frente a los 379 del inglés-. El español, que está en pleno crecimiento, ocupa el cuarto puesto de la tabla (543 millones), segundo si se cuentan los nativos.
Los menos hablados
Las lenguas son un ente vivo y eso significa que, si no se cuidan, se pueden morir. De hecho, según National Geographic cada dos semanas muere un idioma en el mundo. Un estudio de 2011 de la Universidad de Oxford determinó que existían 160 lenguas en el mundo con 10 hablantes o menos.
Y las que menos tienen son “taushiro”, una lengua de Perú con un único hablante. Una persona solo conserva también el idioma “kaixana”, en Brasil. El mismo número de hablantes tiene el idioma “tanema”, de las Islas Salomón. Todas estas lenguas, y otras 157 que conoce muy poca gente, se vieron relegadas en su momento por el idioma que traían consigo los conquistadores que fueron anexionando los diferentes territorios y extendiendo su uso para la vida diaria de sus poblaciones indígenas.
Los beneficios del bilingüismo
Además de poder viajar con mayor comodidad o aspirar a mejores ofertas laborales, el bilingüismo tiene múltiples beneficios para tu cerebro. La ciencia ha demostrado que ser capaz de manejar con fluidez más de un idioma es bueno para tu desarrollo cognitivo, aportándote mejores habilidades cerebrales como la concentración o la posibilidad de desarrollar varias tereas a la vez. También serás mejor resolviendo problemas, incrementarás tu memoria y tu capacidad de pensamiento. Así que, ya que nosotros vivimos en un territorio con dos lenguas oficiales, no dudes en ponerlas en práctica para hacer más fuerte el músculo que controla tu cuerpo.
