Rock de los 80 bajo el volcán

No, no van a encontrar en este artículo una reseña de la famosa película del mismo título dirigida por John Huston adaptación de la novela de Malcolm Lowry. Diré más, deseo de todo corazón que para cuando se publique este reportaje, la horrible tragedia del volcán de Cumbre Vieja en la isla de La Palma haya por fin cesado de vomitar lava y gases. Pero ese es precisamente el título del excelente documental que hoy quiero recomendarles, ‘Under The Volcano’, es decir, ‘Bajo el Volcán’. Entre esta película y ‘Rockfield: The Studio on the Farm’, trabajo del cual nos ocupamos hace ya algunos meses en los “Papeles de Rock” que cada domingo vienen a las páginas de La Región, parece haberse establecido una moda menor para los documentales sobre estudios de grabación. El pretexto para hacer ‘Under the Volcano’, sobre los efímeros pero legendarios estudios AIR en la Isla Montserrat, en el Caribe, es precisamente que las instalaciones de última generación de estos estudios, construidas por el productor de los Beatles, George Martin, estaban en las inmediaciones del volcán Soufrière Hills. La historia que se cuenta es la de los diez años, entre 1979 y 1989, que el estudio estuvo operativo y cuenta con numerosos y significativos testimonios de muchos de los artistas que grabaron allí sus trabajos, entre quienes se puede enumerar entre los más conocidos a Dire Straits, Paul McCartney, Marvin Gaye, Anni-Frid Lyngstad, Gerry Rafferty, Rush, The Rolling Stones, Black Sabbath, Sheena Easton, Stevie Wonder, Elton John, The Police, The Pretenders o Luther Vandross. La idea que movió a George Martin a construir un estudio de grabación en una isla del Caribe, aislados del mundanal ruido de las grandes urbes industriales fue la de crear un entorno en que los músicos pudieran componer, ensayar y grabar alejados de todo stress, con un clima de permanente verano, cerca del mar, en un lugar de una naturaleza fértil y exuberante. Que la grabación de un disco en los Air Studios pudieran ser lo más parecido a unas vacaciones tropicales. A pesar de que por ejemplo, a los Rolling Stones les vino muy bien grabar su álbum de 1989 ‘Steel Wheels’ en esa atmósfera para recomponer las tensas relaciones entre Keith Richards y Mick Jagger, la idea no funcionó siempre como Martin esperaba; de hecho, alguno de los momentos más interesantes del documental están protagonizados por los miembros de The Police entrevistados por separado narrando los nervios, la tensión y el malestar que vivieron allí durante la grabación de ‘Synchronicity’, especialmente Stewart Copeland, que aún destila un notable rencor y resentimiento hacia Sting. Y Elton John no se tomó nunca el trabajo en los AIR Studios como un impass de relax: la grabación de su disco ‘Too Low For Zero’ se hizo bajo una disciplina de trabajo rayana en lo militar. Tampoco se encontraron demasiado a gusto allí gente como Duran Duran y Lou Reed, quien, al hablar sobre el estudio de Montserrat, comentó: “Necesito escuchar el tráfico”. La directora Gracie Otto consigue, y ese entiendo que es el mayor acierto de este documental y lo que lo hace especialmente atractivo, es que consigue recrear una época de la historia de la música popular contemporánea que con toda seguridad, ya no volverá nunca más. ‘Under The Volcano’ es una foto precisa y perfectamente enfocada de una época si se quiere de indolente autocomplacencia en la que una banda podía trasladarse a una isla apartada durante meses para grabar un álbum. A medida que avanza el documental, se refleja como los cambios en la tecnología alteraron esto de manera irreversible. Con la implantación como formato básico de los CD’s y luego todo el mundo digital, minimizar los costos se convirtió en algo primordial. Por lo tanto, la creación musical ideal tradicional, con la banda en el estudio improvisando, ensayando y grabando cuando el material esta todavía fresco, evolucionó hacia el proceso más reglamentado de la grabación actual, que perdió en organicidad lo que ganó en calidad técnica. La riqueza del documental no obstante no se basa puramente en las anécdotas y la visión sobre el funcionamiento interno de estas megaestrellas de antaño. La directora da gran parte del protagonismo de la historia a los lugareños que eran tan parte integral de la isla como sus hermosos paisajes. Personas como el chef de cocina, el ama de llaves y un instructor de windsurf que atendieron a los huéspedes de la isla le dan al documental su corazón y mucho de su color. La película está llena de anécdotas divertidas, que no desvelaremos aquí, las cuales dan una idea de lo especial que fue este período. Imagínense tomando su cerveza en un bar de playa y que de pronto Elton John aparezca para tomar una pinta o que Stevie Wonder arranque un concierto improvisado que dura hasta las cuatro de la mañana. No fue el volcán, sino un huracán en el otoño de 1989 lo que acabó con el sueño. El volcán entró en erupción unos años más tarde, devastando aún más aquella suerte de jardín del Edén, aunque George Martin, patrocinó diversos conciertos benéficos para ayudar en la reconstrucción de la isla. ‘Under the Volcano’ es indudablemente un homenaje a un estudio perdido, pero también a un tiempo perdido. El estudio subió y bajó con los años 80, y la industria musical que lo rodeaba comenzó a cambiar rápidamente. Pero para los fanáticos de la música de finales de los setenta y ochenta, este es un trabajo que no deben perderse y que podría ser, si las obligaciones familiares de la Nochebuena se lo permiten, un magnífico plan para después de la cena o para mañana tras la sobremesa de la comida de Navidad. Disponible en Apple TV y Amazon entre otras plataformas Asi que piénsenlo, que en estos días fríos y lluviosos un documental ambientado en el Caribe seguro que irá abriendo boca para pensar en el verano… seis meses pasan pronto. Y por supuesto, felices fiestas.