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La entrega de esta jornada de Ourense no tempo ahora también en formato pódcast.
Existen en esta nuestra Auria datos difíciles de conocer y algunos ciertamente llaman la atención. La plaza de Vigo no se consigue confirmar si aún existe (en 1934 pasó a llamarse así la de las Mercedes pero, como sabéis, vuelve a conocerse por ese nombre y no encuentro datos que confirmen el cambio). Caso similar es el de la plaza de Galicia, como se pretendía llamar a la conocida como jardines de Concepción Arenal hacia 1968, que siempre se llamó jardines del Obispo Cesáreo, ¿o no?... Pues caso similar es el de la plaza de Isabel la Católica, esa que hoy todos conocemos como Jardinillos del Padre Feijoo, pero no me consta cuándo dejó de honrar a la reina. Tampoco sé muy bien cuándo la calle Esperanza desapareció cortada por unos baños públicos que por cierto dan paso a la actual calle Isabel la Católica. Son temas un poco liosos…
Hoy intentaré contaros cómo fue la existencia de esa plaza conocida por todos como Jardines del Padre Feijoo.
Me dicen los expertos que probablemente en sus orígenes fuera en lento desnivel desde la hoy calle de Lamas Carvajal a la de Progreso, pero el querer edificar en el tramo de Progreso exigió el cambio de cotas, quedando este parque a medio camino entre las dos. El corte se transformó en lo que nuestros bisabuelos conocieron como calle Esperanza y hoy Isabel la Católica.
Presumiblemente a finales del siglo XVII, se construye en ese espacio el colegio de los jesuitas llamado de la Concepción de Nuestra Señora, parte convento, parte colegio, éste con dos dedicaciones: zona de alumnos de primeras letras y zona de estudios de Gramática y Arte, junto a una cátedra de Latinidad que se sabe aún existía en el XVIII.
De ese edificio el único dato que conozco es el que nos proporciona el dibujo de Ático Noguerol que os muestro. En él se ve una construcción ya en muy mal estado, que seguramente desde la desamortización de Mendizábal en 1836-40 quedó sin atención, lo que junto al florecimiento del edificio de Lamas Carvajal que en su día albergó seminario, instituto, biblioteca, museo e incluso en algún momento alojó a parte de la guarnición de la ciudad, (1846), acabó por destinarlo al derribo
La plaza de Isabel la Católica, desde el cierre del colegio convento, pasaba desapercibida pues no se le conoce actividad, hasta que con motivo de la celebración del 200 aniversario del nacimiento de fray Benito Jerónimo Feijoo, en 1876, se plantea hacer una estatua en su honor y colocarla en la plaza.
Desde el primer momento el proyecto contó con la aceptación de todos los ourensanos, pero hubo que esperar hasta 1883 para que la Diputación, a solicitud del alcalde, Manuel Pereiro Rey, pusiera en marcha el engranaje. Como siempre, los temas económicos y burocráticos causaron retrasos, no siendo hasta 11 años después (septiembre de 1887) cuando se inaugura el monumento.
Me llama la atención este dato: el pedestal que iba a portar la figura del erudito de Casdemiro se terminó en la primera quincena de marzo de 1879 (Heraldo Gallego, 20 de marzo 1879). ¡Cosas de Ourense! El hecho de estar construido el pedestal, obligó a que al sacar a concurso la estatua se indicara que esta debía guardar proporción adecuada con él. Desconozco si existen casos similares en los que el pedestal condicione el tamaño de la estatua: “Deberá de ser de tres metros. Quedan sin embargo, los que hagan proposiciones, en libertad de indicar la altura que juzguen mejor, pero siempre proporcionada al pedestal ya construido en la plaza de Isabel la Católica de esta capital, y que mide con los tres peldaños sobre que descansa y el plinto que lo termina, cuatro metros setenta y cuatro centímetros” (2ª condición del concurso público para construir la estatua del Padre Feijoo Ourense, 22 de febrero de 1855).
Por cierto, ese mismo año aparece en prensa un dato que hace pensar que el antiguo edificio del convento había sido utilizado como vivienda durante unos años y su renta de 66 reales era entregada para el mantenimiento de la capilla de las Nieves en la Catedral ourensana.
Otro detalle original que encuentro en mi búsqueda de datos es el del cierre de los jardines. En 1894, en el diario Galicia, leo: los peldaños que dan acceso a los jardines desaparecerán en breve. Por si no os habéis dado cuenta al ver las fotografías, no se refiere a los actuales, que no existieron hasta los años 30, sino a otros (?). En 1895 leo en la Gaceta de Galicia que se decide la reapertura de los jardines para uso público. ¿Estaban cerrados y sin acceso?
Es finalmente en 1933 cuando, aprovechando que se planteaba la renovación de la calle y plaza de García Hernández (que así se llamaban en ese momento la calle de San Miguel y la plaza, para honrar al militar republicano que junto a Fermín y Galán protagonizaron el levantamiento de Jaca en 1930), que se proyecta la escalinata que hoy da acceso a la plaza. En octubre del 35 sé que al menos en parte estaba la nueva y amplia escalera abierta, pero también que con las piedras que se quitaron del muro se quiso hacer la caseta de los urinarios públicos, pero esto aún tuvo que esperar.
Desde esa fecha ya no hubo cambios significativos ni de nombre ni de fisonomía. Si acaso, la pequeña caseta que se construyó para tienda de flores (hoy almacén municipal) en la esquina derecha detrás de la estatua, y la desaparición de los artísticos postes metálicos que se utilizaban para información cultural y municipal.
Como guía para ayudaros a entender datos que podéis encontrar en prensa antigua a lo largo del tiempo aquí os dejo algunos nombres que ha tenido la plaza de Isabel la Católica y su entorno, en demasiadas ocasiones confundiendo incluso rincones:
Plaza de Fuente del Rey, plaza de García Hernández, plaza de Eugenio Montes, Cruz Roja y, porque no quiero liarla con la calle, porque entonces: San Miguel, Pixotaria, Rapagatos… Por cierto, como plaza del Padre Feijoo no encuentro nada oficial y como jardines del Padre Feijoo de manera popular, sin duda.
