Antonio Vázquez Barquero: “El termalismo tiene mercado, el AVE será un gran empujón"

Antonio Vázquez Barquero es Catedrático de Economía y Profesor Emérito de la Universidad Autónoma de Madrid. Entre sus líneas de investigación destaca el desarrollo endógeno, un modelo económico que busca potenciar las capacidades internas de una región. Aunque vive en Madrid y ha impartido clase en universidades de todo el mundo (Chile, Venezuela, Colombia, Kuala Lumpur…), Vázquez Barquero está muy conectado a su origen ourensano. Vuelve siempre que puede y mañana a las 11,15 horas imparte la conferencia “Las fuentes de desarrollo endógeno”, en el marco del seminario que organiza la facultad de Empresariales y Turismo, titulado “Las ciudades termales desde la perspectiva del desarrollo endógeno: los casos de Bath y Chaves”. El desarrollo endógeno mira más allá de lo económico. Sí. Estoy interesado no solo en descubrir las cifras materiales, sino también qué significado tienen las cosas. El desarrollo no son solo las inversiones, sino el conocimiento y la dinámica hacia adelante para el cambio de una realidad. ¿Por dónde debería empezar Ourense a aprovechar sus recursos y aplicar el modelo endógeno? Es una ciudad con una historia. Se llama Ourense porque en la época de los romanos había minas de oro. El sistema de transporte no es el mismo que en A Coruña o Vigo, pero ahora ha mejorado mucho con el AVE. Y sigue habiendo emprendedores. ¿Cómo afectará el AVE a la hora de generar un desarrollo de nuestro termalismo? Precisamente ahora, con un buen sistema de transporte, se favorece la dinámica del comercio. De lo que se produce ahí y se transforma y después se vende en mercados, pero también hay otros mercados en otros territorios, como América Latina, Asia… Quien lo tiene que ver son los emprendedores. ¿El crecimiento de Ourense depende fundamentalmente del termalismo? El termalismo es una actividad que tiene un mercado y hace a Ourense diferente de otros territorios gallegos y españoles, le da una fortaleza para ampliar los mercados. Prácticamente todo el termalismo es gratuito, al menos en la ciudad. ¿Perdemos oportunidades de mercado? Creo que tienen que decirlo los emprendedores que viven en Galicia o los que son de fuera y precisamente lo ven como posibilidad de ver un negocio a largo plazo. Algo muy importante es la capacidad de emprender. De Galicia y Ourense han emigrado muchos emprendedores y es siempre un desafío. Perder emprendedores también nos dice que algo hacemos mal. Tenemos riqueza y expulsamos a nuestros emprendedores. Claro. La mejor estrategia no es que se vaya fuera la gente con capacidad emprendedora. Creo que en Ourense, el sistema de transportes, le va a dar un gran empujón. Decir que puedes ir al mercado en dos horas y pico, si eres emprendedor, es una oportunidad. Que Ourense sea una ciudad pequeña, ¿puede ser una ventaja para desarrollarnos o juega en nuestra contra? Hay algo que es muy importante, nuestra red de transportes. Pero históricamente hay otra red de transporte muy importante: el río Miño. Ahora la ciudad de Ourense es un punto estratégico para las otras ciudades de Galicia, se abren oportunidades, despacio, para los que ahora tienen 20 años y deciden permanecer ahí. ¿Qué papel debe tener la política local en el crecimiento económico de la ciudad? Es importante que los alcaldes sean gente con visión emprendedora. Si no la tienen, como creo que ha ocurrido en algún momento, se desestabiliza. No hay empujón con las inversiones públicas. Y otra cosa importante son las redes, no solo de empresas, sino las redes sociales con otras partes de Galicia y Europa. La capacidad emprendedora en Ourense existe desde siempre. ¿Cuál es nuestra riqueza? Los recursos humanos, sin duda. Siempre ha habido mucha iniciativa.