La función cerebral que interviene en la recuperación de la parálisis facial es diferente según el sexo, ha constatado una investigación desarrollada por especialistas de la Clínica Universidad de Navarra en 114 pacientes de ambos sexos con afectación del nervio facial.
El trabajo, que será publicado próximamente en la revista Plastic and Reconstructive Surgery, se ha realizado mediante un sistema denominado 'Facial Clima', de diseño propio, consistente en la captación del movimiento con rayos infrarrojos, según ha explicado hoy en un comunicado el centro médico.
En concreto, los especialistas han comprobado que, tras el tratamiento quirúrgico de la parálisis facial mediante trasplante muscular y trasposición nerviosa (conexión del músculo facial a otro nervio distinto al nervio facial lesionado), el cerebro de la mujer consigue readaptarse mejor, recuperar la sonrisa espontánea y presenta un mayor plazo de tiempo disponible para reparar la parálisis que el del hombre.
De este modo, la investigación viene a demostrar que 'las mujeres tienden a desarrollar la plasticidad cerebral (capacidad de adaptación de un área cerebral a nuevas funciones) en mayor medida que los hombres', según ha explicado el doctor Bernardo Hontanilla, encargado de liderar el trabajo, llevado a cabo desde el año 2000.
Según Hontanilla, cuando el trasplante facial se realizó con el nervio masetérico, 'en el caso de las mujeres se observó que consiguen disociar el movimiento de la sonrisa del de la masticación'.
Los especialistas advirtieron así 'que las mujeres eran capaces de sonreír, independientemente del movimiento de la boca propio de la masticación, cuestión excepcional ya que estaban utilizando el nervio encargado de la movilidad mandibular, el masetérico'.
Por el contrario, los hombres no lograron disociar el movimiento y solo conseguían sonreír al efectuar el movimiento de cierre de la boca, propio de la masticación.
Además de la disociación de movimientos, las distinciones entre ambos sexos tras la reparación quirúrgica de la parálisis facial afectan igualmente a la capacidad de la mujer para conseguir sonreír de forma espontánea o involuntaria.
'En varones, sin embargo, observamos que ante un hecho o situación cómica, el movimiento de la boca para producir la sonrisa era siempre voluntario', ha apuntado el doctor Hontanilla.
El plazo de tiempo disponible para reconstruir la parálisis facial también es diferente según el género, de forma que el varón dispone aproximadamente de un año y medio, desde el inicio de la parálisis facial, para poder neurotizar la musculatura facial propia, mientras que la mujer dispone hasta de cuatro años para conseguir que esos músculos funcionen.
De esta forma, el estudio concluye que si bien la reanimación de la parálisis facial depende de varios factores, entre los que la denervación (ausencia de conexión nerviosa) y la consecuente atrofia muscular son 'de gran importancia', el sexo del paciente 'también juega un papel relevante'.
