Castillo de Monterrei: Historia, visitas y curiosidades

El Castillo de Monterrei, situado en la comarca de Monterrei, en la provincia de Ourense, es una de las fortalezas más impresionantes de Galicia y un referente histórico y cultural en España.

Esta monumental acrópolis ha sido un enclave estratégico desde la Edad Media, vigilando la frontera entre España y Portugal. Con tres murallas, torres defensivas, un palacio y una iglesia, el conjunto fortificado es un tesoro de la arquitectura militar y palaciega.

Historia del Castillo de Monterrei

El Castillo de Monterrei ha sido protagonista de importantes acontecimientos a lo largo de la historia. Este majestuoso conjunto fortificado se remonta al siglo XII y fue construido por Alfonso Henríquez, nieto de Alfonso VI. Desde entonces, desempeñó un papel clave en la defensa de la frontera entre los reinos de Galicia (integrado en la Corona de España) y Portugal.

A lo largo de los siglos, familias nobles como los Ulloa, Zúñiga, Biedma, Fonseca, Acevedo y los Duques de Alba se asentaron en este enclave, configurando su historia y su arquitectura.

Este castillo no solo fue un baluarte militar, sino también un centro de actividad cultural. En 1494, se imprimió en Monterrei el primer incunable gallego, el "Misal Auriense", que se conserva en la Catedral de Ourense. Además, el castillo fue un lugar de enseñanza, donde se impartían clases de gramática, artes y teología.

Origen y construcción de la fortaleza de Monterrei

El castillo fue construido en el siglo XII, aunque su importancia creció en el siglo XIV bajo el reinado de Pedro I de Castilla, apodado "El Cruel". La fortaleza, situada sobre una colina que domina el valle del Támega, es la mayor acrópolis de Galicia. Está formada por tres recintos amurallados que, en conjunto, crean una estructura defensiva formidable.

Desde su posición privilegiada, el castillo ofrece vistas panorámicas que abarcan desde la Serra do Invernadoiro hasta la de San Mamede, incluyendo las montañas de Laza y las vías naturales que conectan con Portugal.

El conjunto incluye la Torre de Don Sancho, también conocida como Torre Nova, y la Torre de las Damas, que data del siglo XIV. En la Edad Moderna, ingenieros militares del rey Felipe IV añadieron recintos abaluartados que albergaban conventos de franciscanos y jesuitas.

Evolución a lo largo de los siglos

El Castillo de Monterrei ha sufrido numerosas modificaciones y ampliaciones a lo largo de su historia. En el siglo XV, bajo el mandato de Don Sancho Sánchez de Ulloa, primer Conde de Monterrei, se construyó la impresionante Torre del Homenaje, uno de los elementos más destacados de la fortaleza. Esta torre de planta cuadrada, con muros gruesos y una gran altura de 22,5 metros, sigue siendo uno de los atractivos más emblemáticos del castillo.

Durante los siglos XV y XVII, los condes de Monterrei añadieron el renacentista Palacio de los Condes, la iglesia de Santa María de Gracia y el Hospital de Peregrinos. Estos elementos, junto con las defensas medievales, conforman un conjunto arquitectónico único que mezcla el estilo gótico y renacentista.

¿Cómo visitar el Castillo de Monterrei? Horarios y precios

El Castillo de Monterrei está abierto al público y ofrece visitas guiadas gratuitas, bajo reserva, en unos horarios determinados. El hotel Parador del Castillo de Monterrei se encuentra cerrado por obras de reforma, cuya fecha aproximada de finalización es el año 2026.

Además, la fortaleza cuenta con otros espacios de interés que se pueden visitar, tales como la Torre del Homenaje, la sala de exposiciones del Hospital de Peregrinos y la Iglesia de Santa María de Gracia.

• Horario de la oficina de Turismo de Monterrei: de 10:30 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 horas, de miércoles a domingo.
• Visitas guiadas: a las 11:00 y a las 16:00, de miércoles a domingo. Estas visitas son gratuitas, pero requieren reserva previa.
• Torre del Homenaje: abierta en horario continuo de 11:30 a 19:45 horas, de miércoles a domingo.

Para organizar una visita, es necesario ponerse en contacto con la Oficina de Turismo de Monterrei a través del teléfono 988 361 360 durante su horario de apertura, si bien también dispone de WhatsApp, o a través del correo electrónico turismomonterrei@gmail.com.

Los horarios de las visitas guiadas y de acceso a la Torre del Homenaje están sujetos a cambios dependiendo de la época del año.

¿Cómo llegar al Castillo de Monterrei?

El Castillo de Monterrei se encuentra en la parroquia de Santa María, en el concello de Monterrei, a unos 72 kilómetros al sur de la ciudad de Ourense y a tan solo 5 kilómetros al noroeste de Verín. La dirección exacta es Rúa do Castelo, 32619 Monterrei, Ourense.

Para llegar al castillo es necesario tomar la carretera N525. Tanto si se llega conduciendo desde Ourense o de camino en dirección a la capital de la provincia, es fácil acceder a la carretera que da aceso al Castillo desde la autovía A52 que cruza el valle de Monterrei.