Un ourensano, en la élite de los investigadores de la carne

José Manuel Lorenzo Rodríguez (12 de octubre de 1976 en Paderne de Allariz) es, según la página norteamericana expertscape.com - especializada en la elaboración de rankings objetivos de diversos ámbitos científicos - el mayor experto en el campo de la carne de todo el mundo.

Este ourensano cuenta con una experiencia en trabajos de investigación de más de 15 años centrada en la mejora de productos cárnicos, desarrollada desde su puesto responsable del Área Tecnológica de Productos, Procesos y Envasado de Alimentos del Centro Tecnológico de la Carne (Ceteca) de Ourense. Además, compagina esta labor de investigación con la docencia universitaria, ya que además es profesor asociado en la Universidad de Vigo en el área de Tecnología de los Alimentos.

Sus líneas de investigación durante estos años han discurrido acerca de la reducción de aditivos, sal y grasas a los productos cárnicos; la aplicación de tecnologías emergentes en el procesado de alimentos; la incorporación de compuestos bioactivos en alimentos; el aprovechamiento de subproductos de las industrias agroalimentarias, y el desarrollo de nuevos sistemas de envasado basado en la creación envases activos e inteligentes.

En la actualidad, el doctor Lorenzo lidera dos proyectos que buscan crear productos cárnicos más saludables. Uno a nivel gallego, Functional Meat de la Agencia Gallega de Innovación (GAIN), y otro a nivel internacional, Red Cyted (Healthy Meat). "Estamos trabajando principalmente en la parte de la reducción de grasas, sal, aditivos y sintéticos para hacer productos cárnicos más funcionales", fueron las palabras del investigador al ser preguntado por sus actuales proyectos en el centro.

En los últimos 5 años ha participado en 117 proyectos como investigador a nivel internacional, nacional y regional. Autor de, hasta el momento, 395 trabajos científicos indexados en el área de Food Science; una patente; editor de varios libros; director de hasta 3 tesis doctorales, o editor asociado de cinco revistas en el ámbito de los alimentos son todos los reconocimientos que acompañan a un investigador ourensano que ha dedicado toda su vida profesional a la investigación de la optimización de los productos cárnicos para hacerlos más saludables.

“Trabajar de investigador nunca está bien pagado"

¿Cómo es el día a día de un científico experto en alimentos?

Básicamente venimos a trabajar aquí al centro de 8 de la mañana a 3 de la tarde. Estamos trabajando principalmente en la parte de redacción de propuestas para empresas, sobre todo en el desarrollo de productos con salidas al mercado, centrándonos en la parte de la reducción de grasas, sal, aditivos y sintéticos para hacer productos cárnicos más funcionales. Trabajamos bastante en la planta piloto y después una serie de analíticas que nos permiten asegurarnos de que esa reformulación del producto cárnico sea realmente más saludable

¿Cómo es el trabajo en el Ceteca?

Trabajamos como un verdadero equipo. Yo, al ser el director de una de las áreas del centro, tengo relación con otras muchas personas de otros departamentos que colaboramos para que el resultado final sea satisfactorio. El proceso va pasando desde la planta piloto por todas las diferentes áreas del Ceteca, donde intervienen muchos profesionales para terminar realizando unos análisis de comprobación para ver si el resultado obtenido es el que buscábamos.

¿Se encuentra cómodo con su situación laboral actual, o ha pensado en cambiar de trabajo?

Por un lado, yo, por ejemplo, trabajo aquí 8 horas, pero en mi casa trabajo otro montón de horas a mayores. El trabajo del investigador nunca está bien pagado, porque al final, es algo que hacemos porque nos gusta mucho. Pero claro, dejas de estar con la familia o los amigos porque tienes que trabajar, y esto después no se ve recompensado en salario ni a nivel institucional. Y el caso también es que trabajo con muchísima gente, no solamente de España, por lo que recibo correos a todas horas debido a las diferencias horarias y no puedo desconectar nunca del trabajo.

Por desgracia, eso no se va a cambiar. Yo aún puedo decir que tengo suerte porque tengo mi puesto más o menos fijo, pero hay gente que también está trabajando un montón de horas y está sin tener un contrato fijo, y no tienen ningún tipo de estabilidad. Y por otro lado, ahora prefiero estar cerca de casa. Mis padres van haciéndose mayores y quiero cuidarlos. He tenido ofertas, pero al final, es irte muy lejos. Igual si tuviese 10 años menos, me lo plantearía. Así que, ya que le dedico tantas horas al trabajo, también quiero estar con mi familia.