Paul Mario Day, vocalista original de Iron Maiden

Paul Mario Day, cantante británico y figura clave en los orígenes del heavy metal, falleció el pasado día 30 a los 69 años, tras una larga batalla contra el cáncer. Su muerte fue anunciada por la banda More, con la que compartió escenario en los años 80, y por Iron Maiden, grupo en el que fue el primer vocalista oficial. Ambas agrupaciones expresaron su pesar por la pérdida de un músico cuya influencia, aunque a menudo pasada por alto, fue decisiva en los primeros pasos de una de las bandas más emblemáticas del género.

Nacido en el Reino Unido en 1956, Paul Mario Day creció en el seno de una generación que vivió el auge del rock clásico y la transición hacia sonidos más duros y electrizantes. Su pasión por la música lo llevó a involucrarse en la escena londinense desde joven, y en diciembre de 1975 fue reclutado por Steve Harris, bajista y fundador de Iron Maiden, para convertirse en el vocalista de una banda que apenas comenzaba a definir su identidad.

Durante los meses que siguieron, Day participó activamente en los ensayos, composiciones y primeras actuaciones de Iron Maiden. La banda debutó en vivo en mayo de 1976 en Poplar, al este de Londres, y luego realizó una residencia en el pub Bridgehouse de Stratford, donde comenzaron a consolidar su sonido característico. Aunque la formación aún era inestable y el grupo estaba lejos de alcanzar el reconocimiento internacional que tendría años después, el papel de Day fue esencial en esta etapa fundacional.

Sin embargo, su permanencia en Iron Maiden fue breve. En octubre de 1976, Steve Harris decidió prescindir de sus servicios, argumentando que Day carecía del carisma escénico necesario para liderar la banda en vivo. En entrevistas posteriores, Day reconoció que no sabía cómo proyectar su presencia sobre el escenario, y que la experiencia le sirvió como una lección importante en su desarrollo artístico. Fue reemplazado por Dennis Wilcock, y más tarde por Paul Di’Anno, quien grabaría los primeros discos oficiales del grupo.

Tras su salida de Iron Maiden, Paul Mario Day continuó su carrera musical con determinación. En 1980 fundó la banda More, con la que grabó el álbum Warhead y participó en el festival Monsters of Rock en Castle Donington, compartiendo cartel con grupos como AC/DC, Whitesnake y Def Leppard. More también fue telonero de Iron Maiden durante la gira Killers, lo que supuso un curioso reencuentro entre Day y la banda que había ayudado a fundar.

En los años siguientes, Day se unió a Wildfire, una banda de hard rock con la que grabó dos álbumes, y más tarde lideró una versión reformada del grupo glam rock Sweet, con quienes grabó el disco en directo “Live at the Marquee” en 1986. Su versatilidad como vocalista le permitió adaptarse a distintos estilos dentro del rock y el metal, y su voz potente y expresiva fue siempre reconocida por sus compañeros. Un año después, Paul Mario Day se trasladó a Australia, donde continuó su carrera musical en la escena local.