El CRE de Nueva York advierte que el "desempleo estructural" y la "precariedad laboral" dificultan el retorno a España

Raquel Hornero, es presidenta del Consejo de Residentes de Nueva York, y Paula Álvarez-Tamés, su secretaria. Con ambas compartimos impresiones sobre el encuentro que la ministra Elma Saiz, mantuvo con el CRENY el pasado 6 de febrero, en su reciente visita a Estados Unidos y en el que presentó a la colectividad española en Estados Unidos el nuevo Plan Estatal de Retorno Voluntario.

No se recibe todos los días con una ministra del Gobierno de España y menos si se reside en el exterior ¿Cuál fue su impresión del encuentro?

El encuentro fue muy positivo y productivo. Se desarrolló en un ambiente cordial y relajado, con la participación de la Cónsul General de España en Nueva York, representantes de las asociaciones de españoles, la Consejería de Trabajo y el Consejo de Residentes Españoles. Fue una excelente oportunidad para conocer directamente las necesidades y preocupaciones de nuestra comunidad y transmitirlas a la Administración General de Estado, lo que marca un paso importante hacia un mejor entendimiento y apoyo en el futuro.

¿Qué les pareció el Plan Estatal de Retorno Voluntario que les presentó la ministra?

Aunque Saiz destacó que España ha mejorado significativamente su mercado laboral, consideramos que existen varios factores que siguen dificultando que la situación económica y laboral sea lo suficientemente atractiva para que un número significativo de emigrantes decida regresar. A pesar de los avances, el desempleo estructural sigue siendo un reto importante, especialmente entre los jóvenes y los mayores de 45 años, y la alta proporción de contratos temporales y precarios genera una gran inseguridad laboral. Aunque la economía ha mejorado en algunos aspectos, los salarios no han aumentado lo suficiente para compensar el alto costo de vida, especialmente en las grandes ciudades.

A esto se suma el problema de la ocupación ilegal de viviendas, que se ha convertido en un obstáculo considerable para quienes planean regresar. Si alguien decide comprar una propiedad en España, el riesgo de que ésta sea ocupada ilegalmente crea incertidumbre. No solo tendría que asumir los costos de la compra, sino también enfrentarse a un largo proceso legal para recuperar la propiedad y los posibles daños. Esta falta de seguridad jurídica en la propiedad genera desconfianza y desincentiva la inversión en el país.

Por último, es importante considerar el aumento exponencial de la deuda pública en los últimos años. La creciente deuda limita la capacidad del gobierno para invertir en áreas clave como infraestructura, educación, salud y servicios sociales. Este contexto de endeudamiento podría resultar en mayores impuestos o recortes en servicios públicos, lo que generaría más incertidumbre para quienes están considerando su regreso a España. La elevada deuda pública añade una capa de inestabilidad económica que podría hacer que muchos emigrantes decidieran no regresar.

Saiz destacó que España ha mejorado significativamente su mercado laboral. ¿Considera que la situación económica y laboral en España es lo suficientemente atractiva para que un número significativo de emigrantes decida regresar?

El CRENY ve con interés su desarrollo, especialmente por la orientación que se ofrecerá a los retornados en cuanto a su reintegración laboral y social. Sin embargo, creemos que no se debe ver como una acción aislada. Es fundamental que esta oficina se coordine con los servicios consulares y otras instituciones que ya están trabajando con los emigrantes, de modo que los retornados puedan acceder a un apoyo más completo y eficaz. Esto plantea una cuestión importante: ¿cómo podemos integrar esta oficina dentro de la red de servicios consulares existentes para facilitar el proceso de retorno y reintegración? Aunque la creación de la Oficina de Retorno es un paso positivo, la falta de una coordinación adecuada entre las diferentes entidades puede hacer que el proceso sea menos eficiente. Los emigrantes suelen acudir a los Consulados como primer punto de contacto, por lo que la integración de la orientación laboral y social con estos servicios resulta crucial. De no hacerlo, los retornados podrían sentirse perdidos y enfrentarse a un proceso desarticulado.

Asimismo, es imprescindible que el programa de retorno tenga en cuenta no sólo el empleo, sino también la realidad social en España. Los retornados se enfrentarán a desafíos importantes, como el reconocimiento de sus estudios y experiencia laboral adquirida en el extranjero y el mercado laboral, aunque mejorando, sigue siendo un terreno complicado, especialmente en lo referido a empleos estables y bien remunerados. Además, la reintegración social debe ir más allá de la inserción laboral e incluir la resolución de otros problemas, como el acceso a la vivienda, los trámites administrativos y el acceso a los servicios sanitarios.

Un aspecto clave para que todo este proceso funcione es la necesidad de modernizar los procesos burocráticos en España. Si bien la Oficina de Retorno busca ofrecer orientación, los trámites administrativos deben alinearse con las demandas y desafíos del siglo XXI. Los procedimientos deben ser más ágiles, transparentes y adaptados a las nuevas tecnologías, para evitar que los retornados enfrenten barreras burocráticas que retrasen su integración. La digitalización de muchos de estos trámites ayudaría a reducir los tiempos de espera y las complicaciones, mejorando la experiencia de quienes regresan.

En cuanto a la Oficina Española de Retorno, ¿cómo ve el CRENY su implementación en términos de la orientación que se ofrecerá a los retornados, especialmente en lo que respecta a la reintegración laboral y social?

Un aspecto clave para apoyar a las asociaciones españolas en el extranjero es simplificar el acceso a las ayudas y subvenciones, eliminando aquellos requisitos administrativos innecesarios que, en muchos casos, sólo sirven como barreras para que las asociaciones puedan acceder a estos recursos. Resulta fundamental que los procesos sean más ágiles y transparentes, permitiendo que todas las asociaciones, independientemente de su tamaño o presupuesto, puedan beneficiarse sin verse obstaculizadas por una burocracia que muchas veces resulta abrumadora. A la par, es necesario que el asociacionismo se adapte al perfil de los nuevos emigrantes. Las generaciones más jóvenes, que emigran con otras perspectivas y en muchos casos con un enfoque más internacional, requieren que las asociaciones cambien, que se modernicen y que ofrezcan un espacio inclusivo, con un foco en las necesidades actuales: integración social, acceso a servicios y oportunidades laborales.

No podemos olvidar que, aunque la modernización es clave, la lengua y la cultura siguen siendo elementos fundamentales para todos los españoles en el extranjero, ya sean de la primera o de las nuevas generaciones. El sentimiento de pertenencia y el vínculo con la cultura y la identidad españolas siguen siendo muy fuertes . Las asociaciones tienen una gran responsabilidad en promover y mantener vivos estos aspectos, ofreciendo a los emigrantes espacios donde puedan conectarse con su cultura, practicar su lengua y fortalecer ese sentido de comunidad que les permite sentirse cerca de su tierra natal. La cultura, las tradiciones y el idioma son el motor que mantiene unidos a muchos de los españoles en el extranjero. Por todo esto, la colaboración de las autoridades españolas es esencial. No sólo en cuanto a la financiación, sino también en apoyo logístico y estratégico. Se debe crear un entorno que permita a las asociaciones funcionar de manera eficiente, facilitando su trabajo y reforzando el sentimiento de pertenencia de todos los españoles en el exterior. Además, esto debe ir de la mano de un compromiso para que las políticas y los recursos disponibles respondan a las realidades actuales de los emigrantes, permitiendo que los españoles en el extranjero encuentren en estas asociaciones un verdadero apoyo tanto en su integración como en la preservación de su cultura e identidad.

En la reunión se mencionó la importancia de reforzar el asociacionismo entre los españoles en Estados Unidos. ¿Qué tipo de iniciativas o programas considera el CRENY que podrían fortalecer estos vínculos y contribuir a una mejor colaboración entre las asociaciones y las autoridades españolas?

El Consejo de Residentes Españoles de Nueva York, que agrupa a Connecticut, Nueva Jersey, Filadelfia y Delaware, desempeña un papel fundamental en representar a los españoles que viven en la región ante el Consulado General de España en Nueva York. Este órgano consultivo ha sido elegido directamente por los residentes españoles de los mencionados Estados, lo que le permite ser un canal directo entre la comunidad y las autoridades españolas. A través de esta representación, nuestro objetivo principal es garantizar que las preocupaciones, necesidades e inquietudes de nuestros compatriotas sean escuchadas y tomadas en cuenta por el gobierno español.

Además de ser un intermediario clave, el CRENY tiene como misión mantener informada a la comunidad sobre cualquier tema relevante, ya sea relacionado con servicios consulares, cambios legislativos o cuestiones que puedan afectar directamente a los españoles en el extranjero. También nos aseguramos de facilitar la integración de los residentes españoles en Estados Unidos, ofreciendo información y recursos que les permitan adaptarse mejor a su entorno.

Con casi 234,000 españoles registrados en Estados Unidos, y más de 50.000 en Nueva York, ¿Qué rol tiene el CRENY en representar las inquietudes y necesidades de los españoles ante las autoridades del gobierno español?

Nuestro trabajo no sólo incluye la representación ante las autoridades españolas, sino también el impulso de una colaboración activa con otras asociaciones de españoles en la región. A través de esta red de apoyo, buscamos crear un entorno más colaborativo, donde las necesidades de los emigrantes sean atendidas de manera efectiva. De esta manera, el CRENY se convierte en un punto de conexión importante entre la comunidad española y su país de origen, asegurando que se fomenten relaciones constructivas y de apoyo mutuo.

¿Cree que el reciente cambio de Gobierno en los Estados Unidos y la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca puede suponer un cambio en las relaciones tanto diplomáticas como empresariales con España?

La reelección de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos puede haber generado cierta incertidumbre en la comunidad española, aunque las opiniones al respecto son variadas. Si bien algunos muestran preocupación por posibles cambios en las políticas comerciales y migratorias, hay también quienes consideran que es una oportunidad para replantearse y fortalecer las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y España.Por ejemplo, las políticas comerciales de Trump podrían tener un impacto en sectores como el agrícola y el tecnológico pero, a su vez, muchos empresarios españoles están explorando formas de adaptarse a nuevas dinámicas económicas. En cuanto a la comunidad emigrante, aunque persiste cierta preocupación por la estabilidad de los programas migratorios, es fundamental que el gobierno de España actúe con mayor proactividad en su diplomacia para asegurar la estabilidad de los permisos de residencia y trabajo y proteger los derechos de los emigrantes. Así pues, debe reforzarse la comunicación con las autoridades estadounidenses para identificar áreas de cooperación y garantizar que los ciudadanos españoles puedan adaptarse a un entorno migratorio más restrictivo sin que se vean perjudicados.

¿Se percibe preocupación entre la comunidad española?

En general, aunque hay ciertos temores, también se reconoce que la relación entre España y Estados Unidos tiene una sólida base y que la comunidad española se adapta a los cambios con facilidad. En este contexto, es importante que las autoridades españolas mantengan un diálogo cercano con los españoles en el exterior para seguir atendiendo sus necesidades y preocupaciones.