León XIV, el Papa americano con DNI peruano que conquistó el corazón de Chiclayo antes del Vaticano

Robert Francis Prevost es el nuevo líder de la Iglesia Católica. Estadounidense de nacimiento, agustino por vocación y peruano por convicción, el ahora Papa León XIV es el primer pontífice con DNI peruano y un profundo vínculo con la comunidad católica de la costa norte del país andino.

Con 69 años y una amplia trayectoria en la Iglesia, León XIV fue elegido en un cónclave inusualmente breve. La fumata blanca no solo anunció a un nuevo Papa, sino también el inicio de una nueva etapa marcada por un pontífice con experiencia directa en el trabajo pastoral en América Latina, en contacto con comunidades vulnerables y alejadas del poder eclesial central.

Prevost nació en Chicago en 1955 y comenzó su vida religiosa en 1977 como miembro de la Orden de San Agustín. Fue ordenado sacerdote en 1982 y tres años más tarde aterrizó en Chulucanas, Perú, como parte de su primera misión. Desde entonces, su conexión con el país no hizo más que crecer. Ejerció cargos clave en Trujillo, lideró iniciativas de formación y en 2014 regresó al país como administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo, donde fue finalmente consagrado obispo.

En un gesto de compromiso y arraigo, anunció entonces su intención de nacionalizarse peruano, un paso que oficializó en 2015 al obtener su DNI peruano. Desde entonces, Chiclayo se convirtió en su hogar espiritual. “Un pueblo fiel ha acompañado a su obispo”, dijo emocionado, en español, desde el balcón de San Pedro, durante su primer mensaje como Papa.

Su paso por el norte del Perú no estuvo exento de controversias. En diciembre de 2023 salió a la luz una denuncia de abuso sexual infantil contra un sacerdote de la diócesis, caso que supuestamente llegó a su despacho en 2022 pero terminó archivado. Aunque su rol en el manejo del caso ha sido cuestionado por algunos sectores, otros destacan su cercanía con los fieles y su impulso a proyectos sociales durante su gestión.

En 2023 fue creado cardenal por el papa Francisco y nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los puestos de mayor peso en la curia vaticana, lo que lo posicionó como figura clave en la última etapa del pontificado anterior.

Hoy, el mundo católico tiene un Papa con alma latinoamericana, formado en la periferia, con raíces que se extienden desde el corazón de Chicago hasta las parroquias de Piura y Lambayeque. León XIV inicia su pontificado con una promesa implícita: seguir construyendo puentes entre Roma y los rincones más olvidados de la Iglesia.