Herba dos amores

Arctium minus o Lappa minor conocida en gallego con los nombres de pegotes, peollos o herba dos amores y en castellano con los de bardana o lampazo menor es una planta herbácea bienal que puede alcanzar más de un metro de altura. En el primer año de vida solamente aparecen las hojas basales y en el segundo tiene lugar la floración. Pertenece a la familia de las Asteráceas, también llamadas Compuestas.

Su tallo principal es recto y algo rojizo, a menudo ramificado en la base. Sus hojas basales, dotadas de un pecio largo y hueco, son grandes, anchamente ovaladas, acorazonadas, ásperas y normalmente están agujereadas por la acción de las orugas; las extendidas a lo largo del tallo, con un peciolo más corto, son alternas, de borde entero o algo dentado u ondulado. Las flores son pequeñísimas, tubula res, hermafroditas y con cinco pétalos de color blanco o purpúreo; se agrupan en capítulos globosos, situados al final de tallo principal o de sus ramas laterales, solos o en grupo, y rodeados por un involucro formado numerosas brácteas; las externas son rígidas y con el ápice rematado en una espina retorcida a modo de gancho. Los frutos son aquenios aplanados, rugosos y de color marrón. Las semillas poseen un vilano simple y amarillento. Toda la planta tiene un aspecto blanquecino a causa de la densa vellosidad que la recubre. Florece a partir de mayo o junio. Crece en los bordes de caminos, cerca de casas y muros, bosques y herbazales, en terrenos nitrogenados y húmedos. Es una especie resistente al frío y a la sequía.

Etimológicamente, el nombre genérico de la planta, arctium proviene del griego arction, palabra derivada de arctos que significa “oso”, posiblemente en referencia a su vellosidad. El adjetivo minor, que signi fica “menor”, le fue dado por su menor tamaño respecto a Arctium lappa o bardana mayor. Se diferencia también de ésta porque los peciolos de sus hojas son huecos.

Es una planta con muchas aplicaciones terapéuticas. Ya mencionada por Dioscórides, antiguamente era empleada por vía interna, en infu siones, para tratar enfermedades de la piel, como acné o furúnculos, o por vía externa en cremas, pomadas y lociones en caso de ecce mas, pruritos, piel agrietada o picaduras de insectos. Es también de purativo y diurética, útil en casos de diabetes, ya que bebiendo el re sultado de cocer unos treinta gramos de raíces frescas, reduce el nivel de azúcar en la sangre. Friccionando el cabello con el agua resultante de cocer sus raíces, evita su caída y favorece su crecimiento. Activa la función hepática y biliar. Es, asimismo, utilizada en gastronomía, pues tanto sus tallos tiernos y sus hojas tiernas se comen, una vez cocidos. Esta planta pudo ser la inspiración del sistema de cierres for mados por tiras de tejidos con ganchos diminutos que se acoplan a otros tejidos, denominados comercialmente “velcro”.

Los nombres gallegos esta especie hacen referencia a las propiedades de los capítulos de pegarse fácilmente a la ropa y al cabello. Con ellos jugaban los pequeños, provocando a veces problemas en el pelo de la niñas a las cuales se los tiraban y del cual eran difíciles de desenganchar.