El este de Iberia, un paraíso para los estegosaurios

PALONTOLOGÍA

Los dinosaurios estudiados, los estegosaurios, se caracterizaban por desplazarse cuadrúpedos y comer plantas

Esqueleto de un estegosaurio, en una subasta de Sotheby’s, en Nueva York. | S.G.

El artículo científico “Los dinosaurios acorazados del este de Iberia: taxonomía, diversidad y ecología”, publicado en la revista estadounidense Paleontología Electronica, que analiza la diversidad de los estegosaurios en la península ibérica, fruto de una investigación realizada por los paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa y Alberto Cobos, de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, y por Maite Suñer, del Museo Paleontológico de Alpuente, describie nuevos fósiles procedentes de yacimientos de los municipios de El Castellar, Jabaloyas, Monteagudo del Castillo, Mora de Rubielos y Riodeva (Teruel), así como de Alpuente (Valencia), y sitúa a España como “uno de los países más importantes del mundo para el estudio de estegosaurios”.

Los científicos revisaron todo el registro fósil conocido de estegosaurios en el centro-este de la península ibérica. Los dinosaurios estudiados se caracterizaban por desplazarse cuadrúpedos, alimentarse de plantas y poseer dos hileras de placas y púas desde el cuello hasta la cola.

El estudio aporta información relevante sobre la diversidad y ecología de estos dinosaurios durante el Jurásico Superior, hace aproximadamente 150-145 millones de años. Según Sánchez Fenollosa, “el estudio ha permitido profundizar en el entendimiento de los estegosaurios que habitaron los ecosistemas jurásicos costeros del este de Iberia”. Hasta ahora, el linaje identificado correspondía únicamente a los dacentrurinos.

Los fósiles fueron asignados a la especie Dacentrurus armatus y a los grupos Dacentrurinae, Neostegosauria, Stegosauridae y Stegosauria, dependiendo del yacimiento y características. Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora de la publicación, destacó la revisión de material clásico de Los Serranos, que representa los primeros restos de estegosaurios documentados en España a finales del siglo XX y permitió reinterpretar fósiles históricos y confirmar hipótesis previas. Cobos subrayó la excepcional abundancia y conservación de huesos y huellas en Teruel y Valencia, lo que consolida a España como uno de los países más importantes para el estudio de los estegosaurios.

El trabajo refuerza la relevancia de estas provincias como enclaves fundamentales para comprender la evolución y diversidad de los dinosaurios europeos durante el Jurásico Superior, consolidando a España como referente internacional en paleontología de dinosaurios acorazados