La nave Juno se pone a punto para partir hacia Júpiter en agosto

Los paneles solares que Juno utilizará para alimentar sus sistemas con electricidad durante el viaje y exploración de Júpiter ya han sido enviados al Centro Kennedy de la NASA en Florida. El cuerpo principal de la nave, incluyendo su conjunto de instrumentos científicos, se trasladarán a principios de abril desde la planta de Lockheed Martin en Denver, donde se someterán a los preparativos finales y puesta en marcha.

Juno será la primera sonda se sitúe en una órbita polar sobre el planeta gigante con el fin de entender mejor su formación, evolución y estructura. Bajo su densa capa de nubes, Júpiter alberga secretos sobre procesos fundamentales y condiciones que eran habituales en los inicios del Sistema Solar.

Está previsto que la sonda sea lanzada a bordo de un cohete Atlas desde Cabo Cañaveral en agosto, lo que permitirá que alcance Júpiter en 2016. La sonda orbitará Júpiter 32 veces, llegando a casi rozar durante 4.800 kilómetros la capa de nubes que envuelve al planeta durante aproximadamente un año. Será la primera sonda alimentada por energía solar diseñada para operar a grandes distancias del Sol.

La sonda estará equipada con una cámara y nueve instrumentos que estudiarán el mundo que se esconde bajo las coloridas nubes de Júpiter. Se estudiará si existe un núcleo rocoso de hielo, así como el intenso campo magnético, y las nubes de agua y amoniaco así como las auroras boreales detectadas en el planeta.