Qué es el VIH, cómo detectarlo y tratarlo

Ourense trata a más de 600 pacientes con VIH y alerta sobre el diagnóstico tardío. El CHUO y Apoyo Positivo insisten en la importancia de pruebas precoces para VIH y hepatitis C, enfermedades con alta infradiagnosis pero tratables con medicación efectiva.

Te contamos los detalles que debes conocer acerca del VIH.

¿Qué es el VIH?

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus que ataca el sistema inmunológico, debilitando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Si no se trata, el VIH puede progresar a una etapa avanzada conocida como SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida).

El VIH se transmite principalmente a través de:

• Relaciones sexuales sin protección
• Compartir agujas o jeringas
• Transfusiones de sangre contaminada
• De madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia

Es importante destacar que el VIH no se transmite por abrazos, besos, compartir alimentos o contacto casual.

¿Cómo detectar el VIH?

Detectar el VIH a tiempo es fundamental para un tratamiento eficaz. Muchas personas pueden no presentar síntomas durante años, por lo que hacerse la prueba es la única forma segura de saber si se tiene el virus.

Pruebas para detectar el VIH:

1. Prueba de anticuerpos: Detecta los anticuerpos que el cuerpo produce contra el VIH. Puede tardar varias semanas en dar positivo después de la exposición.
2. Prueba de antígeno/anticuerpo: Detecta el virus en una etapa más temprana.
3. Prueba de carga viral (PCR): Mide directamente la cantidad de virus en la sangre.

Síntomas comunes del VIH en sus primeras etapas:

• Fiebre
• Fatiga
• Dolor de garganta
• Erupciones en la piel
• Inflamación de ganglios linfáticos

Si has tenido una conducta de riesgo, lo ideal es hacerte una prueba después de 3 semanas y repetirla a los 3 meses.

¿Se puede revertir el VIH?

Hasta la fecha, el VIH no tiene cura, pero sí es tratable. Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, las personas con VIH pueden vivir una vida larga, saludable y sin transmitir el virus a otras personas.

Tratamiento del VIH:

El tratamiento estándar es la terapia antirretroviral (TAR), un conjunto de medicamentos que:

• Reduce la carga viral a niveles indetectables
• Mejora la calidad de vida del paciente
• Reduce la transmisión del virus a cero (cuando se alcanza el estado "indetectable = intransmisible")

¿Qué significa “indetectable”?

Cuando una persona con VIH sigue su tratamiento correctamente, el virus puede volverse tan bajo en la sangre que es indetectable en pruebas convencionales. Esto significa que no puede transmitir el VIH a través de relaciones sexuales.

El VIH ya no es una sentencia de muerte, gracias a los avances médicos. La detección temprana y el tratamiento adecuado permiten llevar una vida normal. La mejor arma sigue siendo la prevención, la educación y la realización periódica de pruebas.