¿Por qué nos quemamos con el sol?

CIENCIAS - ¿POR QUÉ NOS PONEMOS MORENOS?

El Sol emite una luz que abarca todo el rango del espectro de luz. Este espectro de luz podemos dividirlo en tres aspectos: la luz visible, que es la que nos permite ver, la luz infrarroja, que es de menor energía y que es la que nos da calor, y la luz ultravioleta, que es la que nos pondrá morenos.Lo que hace la luz del Sol es atacarnos y nuestro cuerpo se defiende de este ataque. Así que aunque parezca mentira el bronceado es un mecanismo de defensa; en concreto, nos defiende contra las radiaciones ultravioleta. Estas radiaciones son perjudiciales para la salud ya que pueden causar daños en el ADN celular.La sustancia responsable de que la piel adquiera ese saludable tono moreno cuando tomamos el Sol es la melanina. El mecanismo por el que nos ponemos morenos con el Sol es realmente un mecanismo de autoprotección de los humanos, ya que los rayos UV-A pueden dañar nuestra piel alterando nuestro ADN. Por este motivo, nuestra piel se defiende fabricando un pigmento conocido como melanina, con tonos pardos oscuros y que será la que nos ponga morenos. La melanina filtra la radiación UV del Sol que puede dañar nuestra piel y su producción depende del tipo de piel que tenga nuestro cuerpo.La forma natural de broncearse, y la más recomendable, es tomando el Sol. Tomar el sol moderadamente es además imprescindible para la síntesis de la vitamina D, necesaria para el crecimiento, los huesos y las defensas.

REACCIÓN - ¿PORQUÉ NOS QUEMAMOS AL SOL?

Cuando sometemos la piel a una radiación excesiva y prolongada la energía de la luz ultravioleta perfora una pequeña parte de nuestra piel dañando nuestras células pues se fracturan. Debido a la agresión sufrida rápidamente se origina un proceso inflamatorio con el objetivo de liberar estas células dañadas de la piel. Este proceso es el que se conoce como quemadura solar y que da ese color rojo a nuestra piel, haciéndonos parecer cangrejos. Dicho proceso inflamatorio podría ser un mecanismo de prevención del cuerpo para eliminar células de la piel dañadas antes de que pudieran convertirse en cancerígenas. De todas formas no es un proceso perfecto, por lo que cuanto mayor sea la exposición a la radiación y en las horas más peligrosas del día, mayor es la probabilidad de desarrollar un proceso canceroso. Días después de la "matanza celular" causada por el Sol, las células sanas y con menos melanina empujan a las células muertas hasta despegarse de la piel.

BIOLOGÍA - ¿QUÉ ES LA MELANINA?

La melanina es la encargada de determinar el color de nuestra piel, además de que también se encuentra en el pelo, el iris del ojo, el oído interno y el cerebro.Debemos tener en cuenta, por tanto, que la melanina es la encargada de dar color en nuestro cuerpo, y por la falta o exceso de melanina aparecen canas y problemas en la piel.Se trata de un pigmento que fabrican algunas células de nuestra piel, pelo y ojos conocidas como melanocitos, cuyo número por unidad de área es similar en las distintas razas y determinante el color de la piel humana, el cual depende de la cantidad y la distribución de esos corpúsculos de melanina en las capas superficiales de la epidermis.La función de la melanina es actuar como un filtro para evitar daños en las capas más profundas y delicadas de la piel, debido a la penetración de los rayos ultravioletas. Las propiedades químicas de la melanina la hace un fotoprotector muy eficiente. Absorbe la radiación solar nociva y la transforma en energía en forma de calor, que resulta inofensivo. Esta propiedad permite a la melanina disipar más del 99% de la radiación absorbida en forma de calor y evita el daño directo al ADN.

PROTECCIÓN - ¿CÓMO FUNCIONAN LOS PROTECTORES SOLARES?

Las cremas nos protegen de las radiaciones ultravioletas que son las más nocivas. Esta radiación ultravioleta se divide en tres grupos; UVA, UVB y UVC. Las radiaciones C las absorbe la capa de ozono así que no hay que preocuparse de ellas; pero las otras dos sí llegan a nosotros. Los rayos UVA son los que broncean la piel pero no penetran demasiado en ella. Los efectos más nocivos los producen las radiaciones UVB, pues sus efectos son más a largo plazo, además de ser acumulativos. Las cremas contienen una serie de sustancias químicas cuya función es absorber las radiaciones ultravioleta. También está el factor de protección solar, los números que traen las cremas solares. Por ejemplo, una persona con la piel muy blanca que tarde un minuto en quemarse (es exagerado pero así se entiende mejor), si usa un factor 15, tardará 15 minutos en quemarse. Si la persona es más morena, tardaría 10 minutos en quemarse, usando el mismo factor tardaría 150 minutos en quemarse