VALDEORRAS

Los productores de castaña temen un año "desastroso"

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photo_camera En las ramas de los castaños afectados por el frío se ven alternando hojas secas y verdes.

Las heladas y la sequía ponen en jaque a la producción de los sotos de Viana y Vilariño de Conso

Los árboles afectados por las heladas de los días 27 y 28 de abril han vuelto a brotar en concellos como Viana o Vilariño de Conso. En sus ramas se pueden ver las hojas quemadas por el frío al lado de otras verdes, surgidas posteriormente. "O fruto desapareceu", comenta la coordinadora vianesa de Unións Agrarias, María Páez. "Lo normal es que no produzcan fruto", confirma el empresario barquense y presidente de la Asociación de Exportadores de Produtos Agrosilvestres de Galicia (Proagrosilva), Francisco Barredo.

El productor vianés Germán Domínguez explica que en algunos árboles castigados por el frío salieron erizos, aunque adelantados y de tamaño reducido, lo que hace pensar en que no prosperarán. Este cosechero añade otro factor a tomar en cuenta: la sequía. "La falta de lluvia está haciendo mucho daño. Las castañas quieren humedad", afirma. A falta de prácticamente dos meses para el inicio de la campaña de la castaña, en el sector se baraja la posibilidad de que esta se adelante un par de semanas, dando comienzo a principios de octubre. Este adelanto del desarrollo de las plantas es consecuencia de las condiciones meteorológicas y dependerá de las precipitaciones de septiembre.

Las plantaciones nuevas fueron las más castigadas por los agentes meteorológicos adversos. Muchos árboles recién plantados no prosperaron y en el sector temen que ya no lo hagan. El presidente de Proagrosilva detalla que todos los castaños no son igual de resistentes ante heladas como las de abril. "El árbol joven puede morir", explica.

Muy pocos vianeses recuerdan imágenes de castaños como las que dejaron las heladas de la última primavera. Habría que remontarse a 1941 para encontrar un paisaje similar. Esta circunstancia hizo temer por el futuro de los árboles, un temor que, salvando las pérdidas que causará en la cosecha de este año, parece asegurado. "A colleita será desastrosa", afirma la productora María Páez.

Las heladas y la reclamación de ayudas para el sector estuvieron detrás de la tractorada que recorrió la carretera OU-533, entre Viana y A Gudiña, a la que se sumaron dos centenares de agricultores. Convocada por la central sindical Unións Agrarias, se desarrolló el pasado mes de mayo.

El sector realizará una “batida" de la avispilla

Los productores de castaña de concellos como Viana o Vilariño de Conso, dueños de sotos afectados por las heladas, dan prácticamente por perdida la cosecha de este año. "Os que colleitamos as castañas ímonos fastidiar", señaló María Páez. La previsión es más difícil cuando se abarca la totalidad del sector. "Hay que esperar a la recolección", comentó el industrial Francisco Barredo. Argumentó que la cosecha va a depender de los frutos que lleven los erizos. "Hay años con mucho erizo y poca castaña y otros con poco erizo pero con una producción normal", explicó.

Para un año normal, la Consellería do Medio Rural maneja unas estimaciones de 20 millones de kilos de castañas en Galicia. Según sus cálculos, esta producción supone unos ingresos superiores a los 100 millones de euros. Ya remitiéndonos a los datos obtenidos por el sector, el 60 % de la castaña gallega sale de los sotos de la provincia ourensana, correspondiendo unos 5 millones de kilos al oriente provincial.

Francisco Barredo mostró su preocupación por la amenaza de la avispilla del castaño (Dryocosmus kuriphilus), una plaga que amenaza con diezmar la producción del castaño. A finales de mes, el sector del castaño realizará una "batida" para estimar su repercusión.

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