María José Ginzo y las matemáticas de los apellidos

"Técnicas estadísticas en geolingüística. Modelización onomástica”. Así se titula la tesis doctoral que elaboró y defendió María José Ginzo (A Pontenova, 1978) y con la que ganó el premio a la mejor tesis doctoral en humanidades digitales que concede la Sociedad Internacional de Humanidades Digitales Hispánicas. Con ella ha trazado un mapa que localiza los orígenes de los apellidos gallegos y describe cómo se han extendido desde algunas zonas rurales a las ciudades, en paralelo a los movimientos migratorios surgidos durante el éxodo del campo a los centros urbanos.

Cid, Salgado, Novoa, son apellidos más frecuentes en Ourense.

¿Cómo surgió la idea de realizar esta tesis?

Surgió en el marco de una red de investigación liderado por el Instituto da Lingua Galega (ILGA), de la que formábamos parte diferentes grupos de investigación, como expertos en estadística e investigación operativa, expertos en computación del Centro Singular de Investigación en Tecnoloxías Intelixentes (Citius), estos en el ámbito de la Universidad de Santiago y también grupos de la Universidad de Vigo en áreas tecnológicas y lingüísticas. En esta red el ILGA proponía retos de investigación relacionados con la lengua gallega para resolver mediante técnicas de las que éramos especialistas. Uno de los retos estaba relacionado con la onomástica. El tema me gustó y la que luego sería mi directora de tesis me planteó enfocarlo desde el punto de vista estadístico y así fue como surgió la idea de la tesis.

¿Se centró usted en Galicia o abarcó otros ámbitos territoriales?

La tesis se centra en Galicia, pero también hicimos estudios con los apellidos en Asturias, los territorios en los que se habla catalán, como la Comunidad Valenciana, Baleares y Cataluña y de ámbito estatal. Pero donde se trabajó con más profundidad fue en Galicia.

¿Y el objetivo?

Uno de los objetivos de la tesis calcular las regiones de los apellidos de Galicia, es decir, comprobar si se agrupan en diferentes zonas, si hay zonas que divergen, si son homogéneas entre sí y muy distintas del resto. Obtuvimos un mapa que se parece bastante al mapa de la división de diócesis de Galicia. En la primera aproximación no le dábamos una interpretación clara y entonces lo que hicimos fue cortar los datos y quedarnos con la población que había nacido antes de 1965, porque sabíamos del proceso de urbanización que registró Galicia y ahí fue cuando vimos que la regionalización de los apellidos aparecía ya en el mapa. Otra parte fue para ver cómo se expanden los apellidos. Tomando apellidos concretos y viendo por dónde se expanden, entre otras cosas para calcular la probabilidad de aparición de un apellido en un concello concreto, empleando ya técnicas más sofisticadas. Esos fueron los objetivos principales.

¿Cuáles son las fuentes de las que se nutren los apellidos?

La profesora e investigadora Ana Boullón Agrelo establece fundamentalmente tres grandes grupos: patronímicos, toponímicos y los apelativos. Los primeros son los que terminan en ez, como Fernández, Rodríguez, que originariamente significaban hijo de Fernando, de Rodrigo. Luego están los toponímicos que provienen de un nombre de lugar y dentro de esos hay diferentes clasificaciones, por ejemplo, los relacionados con animales, como por ejemplo Formigo, Cordero, o con vegetales como Carballo, con profesiones, como Carpintero, Ferreiro, etcétera. Y hay un tercer grupo de apellidos apelativos que son los que caracterizan a las personas que los llevaban cuando se formaron. De manera Moreno nos dice que tenía la piel más oscura, Blanco, más clara y Rojo nace de alguien que tenía el pelo pelirrojo. Utilizando la técnica de web scraping o raspado web clasificamos los apellidos en esos tres grandes grupos y aplicando técnicas estadísticas de datos direccionales obteníamos un mapa de por dónde estaban distribuidos, grosso modo. Así, por ejemplo, si bien es cierto que en el sur de la provincia de Lugo y en la provincia de Ourense es donde hay mayor presencia de patronímicos, no quiere decir que no haya ni toponímicos ni apelativos.

¿Se mueven los apellidos?

De hecho, esa movilidad espacial es otro de los aspectos que se registra en la investigación y vimos como apellidos que aparecían inicialmente en zonas más rurales, fueron saltando a ciudades como Vigo o Santiago.

¿Hay apellidos más frecuentes, por ejemplo, en Ourense que en otras provincias?

Aparte de lo que decía antes, de que en Ourense dominan los patronímicos, como Rodríguez, que es el más frecuente de toda Galicia, hay algunos apellidos que se encuentra con más frecuencia en Ourense que en otras zonas. Cid, Salgado, Novoa, Carrajo, Gamote, Reigada, Vaz o Basalo, por poner algunos ejemplos.

¿Y entre los toponímicos?

Bangueses, Barazal, Cerredelo, Corbillón, Cudeiro, que también se encuentra en la provincia de Lugo, Doniz, Levices, Medeiros, Outomuro… son algunos de los más específicos de Ourense.

Su apellido también es toponímico y muy ourensano.

Hay dos núcleos importantes de los que procede el apellido Ginzo. Uno es, lógicamente, Xinzo de Limia y el otro, es un lugar de A Pontenova, de donde soy yo y del que viene mi apellido.

¿Qué le llevó a estudiar matemáticas?

Lo que más me gustaba era Física y Matemáticas. Como no podía hacer las dos carreras simultáneamente, opté por Matemáticas.

Su tesis demuestra que puede haber colaboración entre ciencias experimentales y humanísticas.

Soy de esa opinión y aunque soy doctora en estadística e investigación operativa, mi tesis tiene una gran aplicabilidad en campos como el de la lingüística, de la geografía, la historia. Y las herramientas que desarrollamos para la realización de este trabajo de investigación se ponen al servicio público para quienes quieran emplearlas en su campo.

Las matemáticas están al servicio de la sociedad.

El premio a la mejor tesis en humanidades digitales concedido por la fundación BBVA y la Sociedad Internacional de humanidades digitales hispánicas ¿qué representa para usted?

Para mí ha sido un gran reconocimiento. Fue un trabajo muy complejo, como cualquier tesis. Y también el hecho de que aunque es una tesis en estadística permita unir, servir de ligazón, de pegamento, con otras áreas que aparentemente no tenían forma de pegar como la lingüística o la geografía. Las matemáticas están ahí para el servicio de un ámbito mucho más amplio que su propia área, al servicio de la sociedad y que mi trabajo haya servido de alguna manera para ratificarlo resulta muy importante para mí. Y el premio también ha contribuido a que tenga una gran repercusión, tanto científica como mediática.