Escoliosis idiopática en niños y adolescentes

La columna vertebral es un conjunto de 24 huesos. Cada hueso se llama vértebra. Las vértebras se colocan una debajo de la otra. Su función es mantener derecho el cuerpo y proteger la médula espinal. La médula espinal conecta el cerebro con los nervios de la mayor parte del cuerpo. Esto permite que el cerebro envíe mensajes al resto del cuerpo.

Los discos intervertebrales (son almohadillas gelatinosas que separan las vértebras de la columna vertebral). protegen las vértebras y dan flexibilidad a la columna y la médula espinal.

Cuando miramos la espalda, los relieves de las vértebras forman casi una línea recta desde el cuello hasta las nalgas. Si hay escoliosis, la columna se tuerce, se desvía hacia un lado y da lugar a una curvatura en la espalda.

La escoliosis es una curva con desplazamiento lateral de la columna vertebral, que le da a la columna un aspecto de “S” o de “C” en vez de una “I” recta.

¿Cuál es la causa?

En la mayoría de los casos de escoliosis, no se conoce la causa por lo que se define de escoliosis idiopática. Esto sucede en el 80% de los casos. Sin embargo, pueden tener escoliosis en varias personas de una misma familia. Cuando ello ocurre, hay probablemente un componente genético para la causa.

Otras causas más raras son:

1. Alteraciones en el desarrollo de las vértebras o vértebras con forma anormal de nacimiento (congénita). También por infecciones de las mismas.

2. Enfermedades neuromusculares.

3. Tumores o puede formar parte de algunas enfermedades (como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers Danlos).

En la escoliosis idiopática del adolescente la curva suele ser dorsal derecha o dorso-lumbar izquierda, casi siempre.

¿Cómo se clasifican?

La escoliosis puede ocurrir a cualquier edad. Según la edad a la que se presente, se clasifican en tres tipos:

-Infantil, si aparece antes de los 3 años.

-Juvenil, cuando lo hace entre los 3 y 10 años. No es común.

-Del adolescente, a partir de los 10 años. La escoliosis idiopática adolescente ocurre después de los 10 años. Es el tipo más común.

Síntomas

La escoliosis por lo general no causa dolor, ni disfunción neurológica ni problemas respiratorios. Por eso puede pasar desapercibida. Si duele es porque es grave y hay gran deformidad de la caja torácica.

¿Cómo se puede sospechar?

A veces es el propio adolescente o alguien de su entorno es quien descubre las alteraciones en la espalda. Otras veces es el pediatra al realizar el control de salud.

Se recomienda revisar la espalda a los adolescentes durante el estirón puberal. También a los niños que tienen padres o hermanos con escoliosis.

Exploración Física: Examen, signos.

El pediatra explora al niño de pie. Busca curvas en la espalda, un hombro más alto que el otro, una escápula más salida o más alta, que no estén igual un lado y otro de la cintura o de las caderas. También, el desplazamiento del tronco hacia un lado o una pierna más corta que la otra.

Maniobra de Adams: Inclinar hacia delante con las piernas extendidas y los brazos colgando a ambos lados del cuerpo y las manos juntas. Si hay una escoliosis el pediatra ve una giba o “chepa” en un lado de la espalda.

¿Hay que realizar alguna otra prueba para confirmar el diagnóstico?

Hay que realizar una radiografía de toda la columna. medirá el grado de la curva que aparece en la radiografía.

En la radiografía se mide el ángulo de Cobb que valora el grado de la curva. Nos sirve para saber si es un problema grave y también para ver la evolución. En la radiografía también se valora cuánto tiempo le queda de crecimiento.

Si el ángulo de Cobb es menor de 10 grados no hay escoliosis.

También puede ser necesaria también una resonancia magnética de la columna.

¿Cómo valorar los grados de escoliosis?

Los radiólogos miden la curvatura de la escoliosis en grados:

1. Curvatura leve: cuando la escoliosis es de 20 grados o no los supera.

2. Curvatura moderada: se habla de este tipo cuando la escoliosis es de 25 grados o la curvatura de la columna no supera los 40 grados.

3. Curvatura grave: en estos casos la escoliosis es de 50 grados o más.

¿Se puede saber si la escoliosis va a empeorar?

Sólo el 10% de las escoliosis idiopáticas del adolescente aumentan con el tiempo. Es difícil predecir cuándo una curva va a empeorar. El médico vigila ciertos factores de riesgo; por ejemplo: si el niño es muy pequeño, si le falta mucho por crecer o si la curva es muy importante. En el período de máximo crecimiento, durante el estirón puberal, la curva puede aumentar hasta 2 grados por mes.

¿Tiene tratamiento la escoliosis?

La mayoría de los pacientes con escoliosis idiopática (90% de los casos) no precisan ningún tratamiento.

El tratamiento en todos los casos. Va a depender del grado de escoliosis, de la edad del paciente y de lo que le quede por crecer.

Sólo algunos, 1 de cada 500 pacientes con escoliosis idiopática, precisan tratamiento con corsé. Y muy pocos se tienen que operar, 1 de cada 5000.

En la actualidad existe evidencia de que el empleo del corsé puede interrumpir o enlentecer la progresión de curvas de menos de 30º en jóvenes que aún están creciendo.

Una vez finalizado el crecimiento, las curvas menores de 30º rara vez progresan.

Las que alcanzan 40-50º pueden seguir aumentando, aunque haya finalizado el crecimiento, requieren tratamiento quirúrgico. Mediante la cirugía las vértebras se unen y se alinean.