Carles Sierra: "Conseguir 1.000 expertos en IA en España es imposible"

Carles Sierra (Barcelona, 1963) dirige el Artificial Intelligence Research Institutue (IIIA), del CSIC. Es uno de los centros en la materia pioneros en España, con sede en Barcelona. "Nació con un grupo de investigación en el 85 y en el 94 se integra en el Campus de la Universidad Autónoma de Barcelona", explica. Trabajan en el aprendizaje automático aplicado a rehabilitación de personas con problemas mentales, apps de ayuda mútua o métodos automáticos de razonamiento. Lideran proyectos nacionales e internacionales, al amparo del "gran centro científico", el CSIC.

¿Cuántos científicos trabajan en el instituto?

Unas 60 personas, 21 investigadores permanentes, 20 estudiantes de doctorado y alrededor de 10 ingenieros.

¿Cuánto contratan?

Contratamos dos personas al año cuando hay suerte y en épocas de crisis cero.

Un centenar de científicos para un centro es una cifra óptima, ¿no?

Es común ese tamaño. Cuando los centros de investigacion van más allá de 150 personas se complica mucho la organización, hay ruido.

Llegar a los 1.000 que promete el alcalde de Ourense puede ser una utopía…

Para ver una comparación, el Instituto Alemán de Investigación en Inteligencia Artificial, un organismo apoyado directamente por el gobierno, es el mas grande de Europa... Tiene 1.000 personas. Está apoyado por los presupuestos de la potencia industrial europea.

Los centros de IA suelen estar ligados a universidades, no tienen un papel secundario como aquí han confirmado ambas instituciones académicas implicadas (Uned y Vigo).

La conexión con las universidades es fundamental porque de ahí surge el talento. Los centros de IA son centros que dependen directamente de universidades, como el de Santiago o, si están fuera, lo normal es que establezcan esa conexión.

¿Está bien pagado alguien dedicado a IA en España?

Yo me considero bien pagado. Lo que hay es un déficit de personal formado en TICs en general. El bum de la IA hace que haya una presión muy grande para contratar este tipo de personal. Amazon, Microsoft...ponen sueldos muy altos. Hay gente en EE.EUU con sueldos de 250.000 dolares a medio millón al año. Conseguir personal es tremendamente difícil. Conseguir mil personas en España yo lo veo imposible. La asociacion española de IA no llega a 500 miembros y ahí esta el grueso de personal investigador de este país.

¿Conocen en el sector este proyecto de Ourense?

No, primera noticia. Mis colegas de Galicia del CiTIUS, con los que hacemos trabajos, no me comentaron nada.

¿Cómo se eligen los currículos en su centro? Aquí, el alcalde contrata personal como asesor político.

Hay dos tipos de contrato. Los de funcionario se publican en el BOE los criterios de evaluación.Publicaciones científicas investigación, tesis… Los comités son multicentro: si hay una plaza para mi instituto, habrá cinco personas de mi instituto y cuatro externas. La elección se basará exclusivamente en criterios de excelencia.

¿Qué presupuesto tienen?

Alrededor de 2,5 millones al año. Cerca de un millón directamente del CSIC y otro millón se consigue competitivamente.

Cerca de 10 millones que pretende el acalde y sin apoyo del Gobierno autonómico...¿Le parece complicado?

Otro ejemplo: los planes de la Generalitat en IA para los próximos tres años son de 11 millones.

Y es la Generalitat…

Me parece maravilloso que los concellos se impliquen, pero creo que es una cantidad alta para Ourense.